稽国西部，仓州地界，帝国商人将这片土地丰富的矿产掏空以后，赚的盆满钵满，个个富得流油拍拍屁股就走了，商人一走，百姓失去收入来源，只能捡起镰刀和锄头重新在贫瘠的土地上刨食，靠天吃饭。
可几十年来疯狂的开采，仓州本就荒芜的生态破坏严重，土地连年颗粒无收，首府泯川财政早已经入不敷出，百姓们无奈之下纷纷举家南逃，泯川府（主府）宋卓诚变卖家当，分发给灾民作为路费。自已自缢在朱氏矿业荒废的高大牌楼上，一府之主就这样在风雪中结束生命，何等凄凉。
跪在地上的少年看着悬挂在寒风中摇摆的父亲，稚嫩的小脸冻得通红，手中那一纸官令上，满是已干的泪痕：
泯川主府宋卓诚，疏于管理，执政不严，导致仓州地界饿殍遍野，民不聊生，千万百姓流离失所，动摇国家根基，责令：族人贬为庶民，带罪十年，没收所有资产，回京述罪。
角落里朱红色的王主钢印显得格外扎眼，少年只记得父亲多年来，常常深夜伏案，字字斟酌，只为了一封说明仓州恶劣情况的奏书。他不明白一封百来字的奏书，曾经身为状元的父亲，常常几个小时都写不出来，却几十年如一日地上书，往来京城的驿卒都不知道换了多少个。
从他记事那一天开始，父亲总是不苟言笑，泯川府主府书房的蜡烛，也常是一夜燃到天亮，服侍宋卓诚的小吏从不敢睡着。
前来押解的卫官这些年来常做这种差事，他知道宋卓诚不过是个替罪羊，仓州百姓也知道，这一纸官令只是那些权贵想要他死，给天下看官一个交代，至于回京述罪不过是官面话罢了。
所以他们等他自已选择。
于是宋卓诚将所有值钱的东西变卖给游商，没有给少年留下一句话，当着上万百姓的面自缢而死。
卫官拿来一个木盒，将宋卓诚的头颅割下来，放进去封好，少年目光呆滞地看着，一言不发，他的眼泪已经哭干，发红肿胀的眼睛里没有一丝神采。接过卫官递过来的几两碎银和父亲的官帽，那官帽上带着点点血迹，它会代替宋卓诚的头颅一起下葬，让他得一个名义上的全尸，至于那银两，不过是卫官的一点施舍。
卫官带着头颅打马远去，少年爬到父亲身边，摘下他腰间常年佩戴的玉诀藏到怀中，举起手中的银两。
”谁能将我父亲安葬，这银两便是他的。“
他稚嫩的声音在寒风中颤抖着。
“我，我帮你，我不要你的银两。“
少年循声望去，是一个比自已大五六岁，十六七岁的少年举着手，其他人正在陆续离去，大家都饿着肚子，围在这儿不过是受了恩惠，来送这位官人一程，凑凑热闹，这年头死人见得多了，死大官还是第一次看。
”宋府主对我有恩，我~“
他话没说完，就被一只大手一把拉到一边，突如其来的拉扯让他差点摔在地上。
”滚一边去，小屁孩凑什么热闹。“
一个五大三粗的男人三步并作两步走上前来，一把夺过少年手中的银两，打开看了看，袋子里少得可怜的几两银子，在这样的局势下甚至换不到一斤白面。
苍蝇虽小，也是肉。他迅速收到怀中，不顾众目睽睽之下，蹲下来就在宋卓诚的遗体上摸索着。那大一点的少年气不过。
”你这莽夫好不讲理，好歹顾及一下人家的感受，这么做简直不像话！“
”闭嘴，再多话撕烂你的嘴！“
男人身材魁梧，一脸凶相，怒目圆睁，恶狠狠的盯着少年，活像那门上驱鬼的门神，少年一时吓得噤了声，男人见搜不出什么值钱的东西，起身就要离开，少年鼓起勇气一把抓住他的衣襟。
”不许走，你收了人家钱的。大家伙评评理。“
周围的人都是指指点点，议论纷纷，却没人敢大声说话，更别提上前阻止，乱世的人大都只求独善其身，哪有心思和勇气去管别人。
”宋一舟，你说话呀！“
他死死抓着男人的衣襟，见没人愿意帮忙，转头对着跪在遗体边上的少年大喊，少年背对着他们，默不作声。
男人见状，冷哼一声，猛地一甩手，想要挣脱少年的拉扯，不料少年抓得太死，那本就破旧的布衣被扯出一个大口子，里面劣质的棉絮掉落一地，男人愤怒地抬起巴掌照着少年得脸庞就打了下去，少年吃不住力，摔在地上，眼睁睁看着男人挤开人群离开。
还是有感恩宋卓诚的百姓，自发地在空地上挖了个坑，将他的遗体埋葬，用石块简单垒起一个孤冢，遍地碎石的矿场甚至找不到一块完整的石头作墓碑。
百姓不敢过多停留，三三两两的离开了。他们是泯川府最后一批难民，据说仓州北部已经出现了人吃人的传闻，他们得赶在那一拨人涌到泯川之前离开。
天空渐渐暗了下来，偌大的矿场上只剩下一座孤冢和两个少年，寒风吹过矿洞发出鬼哭狼嚎般的声音。少年见宋一舟迟迟没动静，上前跪到他边上，红肿的脸上比他脸大的巴掌印浸着淡淡的血迹。嘴里好似包了什么东西，说话囫囵不清。
”我们走吧，天黑就更冷了。“
宋一舟解下腰间那柄象征身份的短剑，重重地插在父亲坟前，由于长时间不活动，肌肉僵硬，双手磕到地上的碎石上，霎时间血肉模糊。
他一边捡来边上的石块将短剑支撑着立起来，一边嘟囔。
“这是你为之奋斗一辈子的东西，你看看你的王怎么对你的，看看你的子民得到了什么结果，临死你甚至都不愿意和我多说一句话。”
少年扯下腰间的束带，帮宋一舟把流血的手包起来，语气间满是他这个年纪不该有的老成。
“你还小，很多事情，是由不得自已的，但是你要记住，主府大人是个好人，是泯川人民的英雄……”
宋一舟抬头看着给自已细心包扎的素昧谋面的大哥哥，内心一阵酸楚，泪眼婆娑。
“我没有钱给你了。”
少年摇了摇头，他记得三年前的那个冬夜，就像今天一般寒冷，宋卓诚递过来的那个馒头的温度，和那憔悴的脸上挤出来的和蔼可亲的笑脸。
“跟我走吧，你一个人活不下来的，泯川这地界，你看，那边枯树上的寒鸦，都比我们这些罪人的子女高上一等。”
宋一舟虽然只有十二岁，从小在泯川府长大，对这地方的性质还是比较了解的，这里矿场密集，条件艰苦，一年之中有五个月都是寒冬，矿物的开采需要大量的劳动力，于是京城的贵族们源源不断的将那些服刑的犯人送到这边来，这样不仅可以节省国家维护监狱的一大笔开支，还能源源不断地输出高价值的矿物，一举多得。到后来，除了那些重刑犯，全国近一半的犯人都被送到了这边。
甚至有些重刑犯通过贿赂轻判来到这里，以逃脱死刑。有人将泯川称为死刑犯的天堂。矿主们撤走以后，人们失去收入来源，大量犯人没人管理，四处游荡，犯罪率直线飙升，泯川又有了新的名字：
帝国的弃儿。
少年扶起宋一舟，脸上有着他这个年纪不应该有的坚毅和成熟。
“我叫顾玉廷，当初我可比你惨多了，你现在要做的就是活下去，活下去，就比什么都强。”
宋一舟点点头，听了他的名字，知道他说的是实话，眼前这个少年确实比自已惨多了。当年的明王逼宫案中，顾家可是占了大头，那是稷国建国以来最大的一起动乱，也是第一次，所有人得以见到卫国司的实力。
结果可想而知，顾家从富可敌国，一夜之间，父辈全部被处死，女眷贬为宫妓，子嗣发配泯川，万民唾弃。
宋一舟母亲走得早，难产，他总感觉父亲在这件事情上从来没有原谅自已，以至于对自已总是十分冷淡，甚至有些形同陌路，现在宋卓诚死了，他倒是孤苦伶仃，了无牵挂了。
“我们往哪儿走？”
“往南！”
“可我们的身份根本出不了仓州。”
“现在有几百上千万难民往南方跑，总能混过去。”
飞雪迷途，寒风阵阵，宋一舟跟在顾玉廷的身后，借得一小块安身之处，不被风雪直接吹打，踩着一尺多深的积雪，艰难地一步步前进，像两只摇摇晃晃的企鹅。他们得尽快赶上前面的队伍。
顾玉廷在一处废弃的民居里翻出一件破旧的矿工棉袄，换下了宋一舟身上的锦衣，他这身衣服要是一直穿着，可能带来一些不必要的麻烦。
他肯定不会告诉宋一舟这衣服是他从一个冻死的老人身上扒下来的。
一路上荒无人烟，风雪覆盖之下，那本就空荡荡的城镇尽显荒凉，街道两边枯草混着秋叶，偶尔有一些分不清是人还是动物的白骨，干瘦的野狗见有人路过，虎视眈眈地盯着他们。
顾玉廷撞开一个医馆的门，巨大的声音在寂静的夜里格外刺耳，吸引来几只体型硕大的寒鸦落在路边的枯树上，换做太平日子里，这些东西绝不可能长这么大。
他在那些眼花缭乱的药柜里找出几个治疗外伤的草药，捣成粉末，借着微弱的烛光，将宋一舟手上的伤口重新包扎，这种伤口可大可小，马虎不得。
汪！汪！汪！
远处传来一阵犬吠，顾玉廷顾不得疼的龇牙咧嘴的宋一舟，将伤口快速包上，扎紧。
呼！
快速将蜡烛吹灭，拉着宋一舟往漆黑的内堂摸去。
“怎么了？”
宋一舟感觉顾玉廷很紧张，不解地问。
“别说话，咱们得躲起来。”
门外的街道上，传来一阵马蹄声，一队人马沿着街道缓缓靠近医馆。
十二人的队伍，个个身着黑色鳞甲，背负长刀，身下的黑色战马在雪光的反射下映射着若隐若现的肌肉线条，细密的毛发流光溢彩，那是长城以北特供的战马黑麒麟才有的特征。
头上的头盔遮挡住整个脑袋，只有眼睛的位置有两个黑漆漆的空洞，头顶上竖着一根五颜六色的羽毛显得有些突兀。
队伍后面跟着一辆双马车辇，厚厚的帘子后面不时传出阵阵轻微的咳嗽声。
“翎王的人？”
顾玉廷透过狭小的缝隙看去，他不明白，翎王常年镇守边关，他的人没有道理会出现在仓州。
他不由得想起前几天在路边茶馆里的游唱者唱的诗歌：
狼烟起，兵家出，翎王起势，书生尤作狂徒。
战火灭，垒枯骨，高堂一令，昔日卒作王侯。
金銮殿，佳人酥手，王公不政，朝夕恰似红楼。
从内容不难听出，翎王在人民之中的威望，他南拒洛水之兵，北抗牧野之民，是如今稷国的国之柱石，也正是有他的存在，陵平君才能在京都日日笙歌，酒池肉林，不理朝政，也能高枕无忧这么多年。
只见一个士兵跳下战马，快步上前，直接撞开医馆的门，开始翻箱倒柜地找药。
“金疮药，金疮药……”
他不断念叨着，那些装着草药的木匣子掉在地上摔的砰砰作响。顾玉廷捂着宋一舟的嘴，躲在后堂的桌子下面，大气也不敢出。
忽然，那士兵停下手中的动作，伸手往桌上尚有余温的烛台上探去。
刷！
猛地将背上的长刀抽出来，锋利的刀刃在黑夜里闪着寒光，大声喝问。
“什么人？滚出来！”
几乎同时，门口闪身进来两个士兵，长刀封住出口。
顾玉廷果断松开捂着宋一舟的手，小声叮嘱。
“不要乱说话。”
说完，一手捂着口袋，一手撑地，往外爬去。
“大人饶命，大人饶命，我们兄弟二人逃难到这儿，借宿的，多有冒犯，请大人饶命。”
顾玉廷爬到前厅的宽敞处，四肢伏地，头几乎贴在地面上，不断地求饶，动作熟练得让人心疼。
宋一舟小心翼翼的地从桌子底下爬出来，站在门边，不敢走出去，他做不到对这些普通的士兵卑躬膝屈。
那士兵见是两个孩子，才放下心来，朝门口人挥手示意没事儿，借着微光，见宋一舟的双手上缠着绷带，眉头一皱，一把提起地上的顾玉廷，焦急地问道：
“药呢？金疮药呢？”
“金疮药？没有金疮药，我弟弟那是用一些草药简单包扎的，这里没有那么金贵的药。”
顾玉廷吓得手足无措，慌忙解释。
“你懂治伤？”
“略，略懂一点。”
顾玉廷话刚说完，门外的车輦里再次传来急促的咳嗽声。士兵心一横，喊道。
“掌灯，把这里清开，抬翎王进来！”
他此话一出，顾玉廷一屁股坐到了地上，略懂就是不懂，他只不过是这些年在这荒芜之地摸爬滚打，常见那老大夫给人治伤，学了一些基本的伤口处理，况且受伤的是传说中的翎王，他知道自已这次真的没了退路。
那些士兵动作很快，在高处点燃了七八支蜡烛，把屋子里杂乱的东西一股脑地推到角落里，就见四个黑甲兵将一个奄奄一息的老人用担架抬了进来。
老人一身素衣，下半身的护腿铠甲还没来得及卸下，大半个身体已经被鲜血染红，双眼紧闭，嘴唇发白，不时伴随着身体的抽搐。
明眼人都看得出来，如果得不到及时处理，他撑不过今晚。
宋一舟看着镇定的顾玉廷，顾玉廷在他的心里是对这片土地的生存法则十分了解，并且应付突发情况得心应手的人，他可比自已这种在温室里长大的孩子有办法得多。
“快开始吧！”
士兵催促道。
