专车在前往平阳市的公路上疾驰，黎度和兰程熠坐在车厢内，车窗外的景色如幻灯片般快速闪过，可他们无心欣赏。
黎度脑海里还在回想刚刚和魔物战斗的事情，很多关键时刻，自已本可以轻易地为队友创造绝佳的输出机会，真正战斗时大脑却一片空白，只能凭借着本能挥舞武器，毫无章法可言。
他紧咬着下唇，心中满是对自已的恼恨。那些在训练中取得的优异成绩，此时仿佛成了一种莫大的嘲讽。他感觉自已就像个金玉其外、败絮其中的假货，在实战的考验下，所有的伪装都被无情地撕开，一瞬间像回到了不堪的过去，狼狈无处可逃。
兰程熠看出了黎度的异常，拍了拍他的肩膀安慰道：“大家都是第一次实战，能活下来已经很了不起了，没必要太往心里去。要知道我们是一个团队，不要将所有的过错都揽到自已身上。”
黎度摇了摇头：“那只是我们运气好罢了。还记得开学典礼上我们看到的那只魔物吗，我仔细观察了，今天这只魔物明显比那只更灵活。我不清楚这是它们个体之间的差异，还是说它们具备进化的能力。要是后者的话，假如我们成长的速度赶不上它们进化的速度，那我们迟早有一天会命丧它们之手。”
专车司机心里暗暗吃惊，这个年轻的驱魔人已经意识到了他们正在钻研的问题。从各地多个驱魔人的回传报告中来看，魔物已经从一开始的盲目破坏变成了会反击的有意识生物。因目前仍未推测出魔物未来的进化方向，为了不引起民众恐慌，他们暂时还未将这一情报公开，那些经验丰富的驱魔人们，也是在多次战斗后才或多或少察觉到魔物的变化，而这个看似高中生的少年，仅经历一次战斗便得出如此深刻的结论，其观察力之敏锐，着实令人惊叹。
兰程熠和黎度继而深入探讨此次对战收获的经验。经过一番权衡利弊之后，除去第一次实战的紧张和配合问题，认为应当对当前的战斗位置做出适当的调整和重新分配。为了充分施展兰程熠的伤害能力，可让他担当近战之责；江心语转至防守位置后，可适时积极主动出击，打乱魔物的节奏；余悦凭借出色的远程射击能力，精准打击魔物，应用自身特长与魔物周旋；黎度则继续作为辅助角色，密切关注战场局势，时刻准备支援队友。
至于和地下基地的沟通问题，此前他们一心扑在自身训练与团队协作上，未曾料到会在这个关键环节出现问题。他们决定返回学校后向校领导提议，希望地下工作基地能抽出几位情报员到学校指导相关事宜。
在漫长的三个小时后，专车终于抵达平阳市的研究基地中心。一路上风平浪静，没有任何异常的迹象。
研究基地坐落在平阳市的边缘地带，从远处望去，它的整体轮廓呈不规则的多边形，外墙由特殊的银灰色合金组成。大门高大宽阔，两侧的圆柱形瞭望塔高耸入云，装备着先进监测与武器系统，雷达天线不停旋转。
守门的驱魔人完成例行检查与登记后，便予以放行。专车穿过一片广袤的空地，而后在研究基地的地下入口处停了下来，前来迎接的驱魔人早已备好推车，静静地等候在入口处。
黎度和兰程熠小心翼翼地把包裹遗体的黑色袋子搬到了推车上，然后跟随着驱魔人走进了通往地下研究基地的直通梯。伴随着轻微的机械运转声，电梯缓缓下降。
大约两分钟过后，只听到“叮”的一声轻响，电梯平稳地抵达了底层。当电梯门缓缓打开时，一股阴森刺骨的冷气迎面扑来，黎度不禁打了个寒颤。
他们踏出电梯，眼前是一条狭长而寂静无声的长廊。微弱的灯光在头顶闪烁不定，给整个空间增添了几分诡异的氛围。黎度不经意间抬起头，突然发现长廊两侧的墙壁上密密麻麻地挂满了各种照片，仔细一看，顿时倒吸一口凉气——这些竟然都是自从世界末年以来被魔物化的人类的遗照！
黎度不禁冷汗涔涔，仿佛被无数幽灵环绕注视一般。他惊恐地抓住兰程熠的臂膀，却发现兰程熠同样害怕得身体紧绷，双眼直直地凝视着前方。
“别害怕，”驱魔人温和地安慰他们道，“这世上根本没有鬼。即便有，你们所惧怕的鬼也是别人朝思暮想都想见的人。”
驱魔人本以为这番话能让这两个高中生感动得热泪盈眶，没料到二人却嘴角微微下撇，眼中露出鄙夷的神色看向他——该不会真觉得这种温情脉脉的话语能轻而易举地驱散他们内心恐惧吧（虽然某种意义上确实做到了）。见他们并不买账，驱魔人只得假装咳嗽一声，清了清嗓子，以此来掩饰尴尬。
走到长廊尽头时，驱魔人让二人在一扇门前等候，他们要将退魔后的遗体带去给专业研究人员检查。研究人员会使用特殊仪器来检测尸体上是否有残留的未知物质，以供后续研究。
检查大概还需要三个小时，检查结果出来后，黎度和兰程熠要等配合研究人员提供他们需要的数据，后续还要出具一份报告。黎度和兰程熠在门前无所事事，兰程熠开始端详墙上的遗照，发现照片下方备注着此人的各类信息以及魔物化的时间。
“No.1 纹理，啊，这个就是初代魔物啊，感觉跟想象中的不一样呢。”
黎度也想看看初代魔物的模样，他走上前去一瞧，竟觉得此人十分眼熟。
“我好像见过这个人。”
“你认识她？”一旁的兰程熠赶忙问道。
“想不起来了。”黎度挠了挠头，努力在脑海中搜寻着关于这个人的记忆碎片，可却一无所获。
“你想看看她吗？她的遗体现在应该还存放在研究基地呢。”兰程熠挑了挑眉，眼中闪过一丝兴奋。
“这是想看就能看的吗？”黎度有些怀疑地看向他。
“我们是驱魔人，有些权力还是有的。”兰程熠拍了拍胸脯，一脸自信。
说干就干，二人风风火火地向驱魔人打听遗体存放的位置。得到答案后，立刻兴冲冲地前往。黎度一边走，一边扫视着墙上一排排遗体的照片。忽然，一张酷似吴夜的脸映入眼帘，那应该就是吴夜的双胞胎妹妹吴月。
他的目光在照片上停留许久，心中涌起一股莫名的悲凉。他不禁想：总有一天我的照片也会挂在这里吧。
结果一语成谶。
