江临快步走出德政殿，回到了诏狱。
诏狱内一片昏暗，只有微弱的烛火闪烁不定，仿佛随时都会熄灭。与其他牢狱不同，这里没有囚犯们撕心裂肺的痛呼声，只有寂静和压抑。然而，空气中弥漫的各种复杂气味却透露出这座监狱令人恐惧的秘密。
江临身处其中，神色平静如水，似乎对周围的环境毫不在意。但实际上，他内心早已波涛汹涌。老皇帝的下马威并未引起他太多关注，他更在意的是老皇帝竟然连他给宋聿明送炭火这件事都知晓。江临微微皱起眉头，心中暗自思忖：难道老皇帝还有不为人知的底牌？如果真是如此，那事情可就变得棘手了。
想到此处，江临不禁感到一阵烦躁。都是那些愚蠢的人，导致他们被迫两地分离。现在，他必须加快自已的步伐，尽快解决眼前的局面。
宋聿明以为来到桂城就能经常看到李廷敬，可是除了刚到的那天，宋聿明几乎没有看到过他。
现在站在神威军营主帐当中，看着小几上的茶水。宋聿明终于确定了一件事——李廷敬在躲着他。
事出反常必有妖，这很不寻常。不过，眼下李廷敬要躲着自已，他也没办法。
离开神威军营，宋聿明示意杨自秋附耳过来，细细地交待过后，杨自秋不由得竖起来大拇指，心里也坚定了决不能惹到大人的心情。
神威军中管束极严，按理说李廷敬不可能离开军营，所以必定还在神威军中。
次日中午，宋聿明如往常一样来到军营，但副官却有些不好意思地告诉他，神威将军正在巡边还未归来。宋聿明并未多说什么，只是默默转身离去。待他走远后，一道人影缓缓从后面闪进营帐内。
“将军，您为何要躲避宋大人呢？”副官不解地问道。李廷敬看着眼前发问的副官，一时之间竟不知该如何回答。他深知一直躲避宋聿明并非长久之计，但目前也别无他法。
“看来必须尽快解决那件事情了。”李廷敬心中暗自思忖道。这时，饭菜被送了进来，他心事重重，随便扒拉了几口便再也吃不下去。然而，或许是因为这几日桂城的天气过于寒冷，他突然感到腹部一阵剧痛。
李廷敬快步走到茅厕，远远看见一个身影站在那里，顿时意识到自已又上当受骗了。他强忍着双腿的酸痛和麻木，亲自将宋聿明迎回营帐。
"你这个臭小子真是越来越狡猾了！"李廷敬一边骂着，一边领着宋聿明在火炉边坐下。他心中既气愤又懊恼，一是因为自已竟然被这个小子算计了，二是因为心虚而感到羞耻。
宋聿明接过李廷敬递来的热茶，热气腾腾的茶香弥漫在空气中，他微微眯起双眼，享受着这份温暖。过了一会儿，身体逐渐暖和起来，他终于开口说道："说吧，为什么要躲着我？"这句话虽然看似轻描淡写，但其中却蕴含着一种让人无法忽视的威严。作为大理寺出身的人，宋聿明的每一句话都带着一种不容置疑的气势，仿佛在告诉李廷敬，如果不老实交代，一旦被他查出来，后果不堪设想。
李廷敬原本就没想过要躲避宋聿明，如今既然已经被他抓住，也就不再掩饰什么。他决定坦白一切，不再逃避。
“行，你反正也要知道的。”李廷敬走到宋聿明跟前，一直在等待身子回暖，没时间查看李廷敬情况的宋聿明这才发现，李廷敬的脖子上竟有道道红肿的伤痕。
放在过去，宋聿明绝对不会知道这是什么。但是，现在的他看到李廷敬脖子上的伤瞬间满脸通红。
李廷敬从他的眼里看出了满满的惊讶，甚至还有几分“我要去告诉你娘”的意味。
“你又……”
“我不是，我没有，别瞎说。”
李廷敬不等宋聿明把话说完就打断了他，见宋聿明仍是满脸的不信任，他叹了口气，“唉，行吧……今晚你在府上等我，我带你去个地方你就知道了！”
看着宋聿明不相信的样子，李廷敬又无奈地补充道,"放心吧，我不会再躲着你了。"
桂城的夜晚来得特别快，寒冷让大家都只想待在家里，但是有钱的人总是不一样的，桂城的夜晚也有几个好去处。
桂城的美人酿可是大晟最有名的美酒之一，越是寒冷的地方，美酒就会越发浓烈。桂城坊市之中有一栋灯火通明的高楼，虽然不如樊楼那般精美，但在桂城漆黑的夜晚里，却宛如一颗璀璨的明珠点缀其间。
宋聿明凝视着门口那面写着"如意楼"的旗子，紧跟在李廷敬身后踏入其中。刚一走进这栋楼，身上的寒意瞬间消散得无影无踪，然而与此同时，他也立刻察觉到了异样。
一阵接着一阵的香风扑面而来，几个身着轻薄衣物的女子跳着曼妙的舞姿缓缓靠近。宋聿明左躲右闪，好不容易才避开她们的纠缠，转头望向李廷敬，眼中流露出明显的谴责之意以及"果然如此"的神情，让李廷敬不禁感到有些难为情。
“嘿嘿嘿，退下，退下，都给我退下。”
那几人闻言赶紧退了下去，离开的同时还不忘给宋聿明抛洒媚眼，宋聿明只得低头回避这些视线，他知道李廷敬这小子就是在报复自已今天让他拉肚子这件事。
憨憨的李廷敬满脸歉意地笑着，拉着宋聿明上了这如意楼的顶楼。
顶楼只有一间房间，装饰与楼下的富丽温暖不同，显得格外清雅，李廷敬还没有敲门，门就从里面打开了。
房中纱幔绰约，等到宋聿明看清了眼前之人时，也不由得心下一惊。
