朱轻竹的闺房依旧维持着当初发现她尸体时的模样，仿佛时间在此定格。床铺之上一片凌乱不堪，种种迹象表明，这里便是那起惨案发生的现场。
尽管朱轻竹身为一名长期身居闺中的女子，但朱府的家丁仆从们却并未因此懈怠。根据朱青州所言，其妹的闺房位于西厢房，与父母居住的院落相邻。为确保安全，家丁们每晚都会例行巡逻。若朱轻竹遭遇危险发出求救声，他们定然能够听到。
然而，令人诧异的是，当晚朱府的家丁们皆未察觉任何异样。这是怎么一回事？
“大人”杨自秋招呼着宋聿明，等宋聿明凑过去看时，就发现窗纸上的描花中，有一个兔子的图样。
而兔子的眼睛处有一个细小的洞，不仔细观察完全发现不了。
看来，凶手是从这个洞口吹入了迷香。这间房间里没有什么值得特别关注的，但却可以看得出，朱轻竹是一个深受家中亲人宠爱的人。
除了满脸憔悴的父母，她的哥哥踏进这间房间时，也是眼眶通红。
天色渐晚，一时没有头绪，宋聿明安排明天杨自秋去了解下几年前落花巷子里那起同样手法的案子，柳丹澄则是去带朱夫人口中的那位郎君回大理寺问话。安排妥当后，他便回了安世侯府。
刚走到门口，还没进门，就被傅知蕴拦住。
“聿明哥哥，我想吃梅花烙，你带我去买吧。”傅知蕴扯住宋聿明的衣袖往外走着，时不时还回头看他是否跟上。
宋聿明虽然感觉有些奇怪，但傅知蕴总是有些奇奇怪怪的小想法，宋聿明看着她忽闪忽闪的大眼睛也说不出拒绝。
买完梅花烙，傅知蕴又要看糖人张吹糖人，宋聿明给她买了个糖人后，她居然又拉着宋聿明想进书店。
这时宋聿明终于觉出不对了，这段时间以来，他一直试图给傅知蕴进行启蒙教育，可这小丫头片子却滑得像条泥鳅似的，每次一提到读书学习之事，她就跑得比谁都快，简直就是一副避之不及的模样。
可今天她居然如此主动地要求进入书店，这里面肯定有问题！
不对劲，很不对劲！！
而傅知蕴看到宋聿明买了糖人之后，心里便琢磨着怎么带他回家去。她灵机一动，故意说自已还想再逛一逛，然后一把拉住宋聿明走进了路边的一家店铺里。
刚踏进店里，傅知蕴一眼就瞥见了货架上摆放着的那些书籍，瞬间意识到大事不妙。她慢慢地抬起头来，果不其然与宋聿明那充满戏谑意味的目光撞个正着。
"知蕴，你究竟想要做什么?" 宋聿明似笑非笑地问道。
傅知蕴强装出一副若无其事的样子，结结巴巴地回答道："我……我就是随便逛逛啊，以前从来没有见过书店里面是什么样子的，突然间很好奇而已，哈哈哈……"
尽管她努力让自已表现得镇定自若，但额头上早已冒出细密的汗珠，顺着脸颊滑落下来。
宋聿明看她不会轻易开口地样子，也随她去了，不过启蒙这件事，宋聿明可不打算轻易放过他……
“哦哦，原来知蕴是对书店感兴趣了啊。”宋聿明眼中闪过一丝惊喜之色，嘴角微微上扬，轻声说道：“那我们就逛逛吧，正好也要到启蒙的时候了，知蕴可以自已好好挑选一本喜欢的书籍。”
听到这话，傅知蕴忍不住嘴角抽搐了一下，但又不好意思拒绝，只能硬着头皮答应下来。心中暗暗叫苦不迭：“该死，怎么一不小心就把自已给坑了呢！”
无奈之下，傅知蕴只好跟着宋聿明走进了书店。看着书架上琳琅满目的书籍，她不禁感到有些头疼。而此时，宋聿明却已经开始下手挑选起来，先是拿起了一本《三字经》，翻了几页后，又将其放回原位，接着又拿起了一本《千字文》仔细端详着。
傅知蕴站在一旁，看着宋聿明每拿起一本书，心里都会不由自主地抽搐一下。
终当他们踏出书店的时候，原本还精神抖擞、兴致勃勃的傅知蕴已经像是被霜打了的茄子——彻底蔫儿了。她无精打采地跟在宋聿明身后。
看时间差不多了，宋聿明要带她回家用饭，她也没有反对。抱着梅花烙和小糖人，看着宋聿明手中抱着的几本书，她整个人都失去了灵魂。
宋聿明估摸着傅知蕴今天的反常应该是在府里捣了什么蛋，需要时间复原，所以扯着自已在外面闲逛拖延时间。
他也不揭穿傅知蕴，任由她拉着自已瞎转。
当他们抵达府邸时，夜幕已然降临，漆黑一片。
宋聿明心中惦记着傅知蕴正是长身体的时候，按时吃饭至关重要。于是，拎着傅知蕴朝着自已的院落迈步而去。
尚未走到目的地，秋雨便从院子的方向匆匆赶来。
待到行礼完毕后，只见秋雨的脸色颇为怪异，似乎有什么难以启齿之事。
"大......大人......今晚是否想要品尝一下荷叶蒸鸡呢？" 秋雨迟疑片刻，终于鼓起勇气开口问道。
"嗯，好的，你去吩咐厨房准备吧。" 宋聿明随口答应一声，正欲转身离去，却不料秋雨再度拦住了他的去路。
"还有何事？" 宋聿明抬起眼眸，疑惑地看着秋雨。
秋雨变得有些结巴起来："那......那么，珍珠米桂花糕是否也需要上一些呢？"
听到这里，宋聿明再也按捺不住，轻声笑了出来："也罢。"
眼见着秋雨似乎还在苦苦思考该如何继续拖延时间，宋聿明趁机一把拉住傅知蕴，绕开秋雨径直向前走去。
可怜的秋雨此时仍留在原地，绞尽脑汁地琢磨着接下来该说些什么来阻止他们，全然没有注意到傅知蕴向她投来的求救目光。
宋聿明脚步轻快地绕过回廊，穿过那扇精美的垂花门，眼看着距离正院仅有几步之遥时，江临恰好迎面走来。
对于夏日家宴期间的忙碌景象，宋聿明再熟悉不过，但他从未料到今日竟能在此见到江临。
心中满溢着喜悦之情，宋聿明快步上前迎接道："临临，今日怎会有空前来？可曾用过膳食？不如与我一同前往吧。"
话音未落，他便自然而然地伸出手臂，轻轻搂住江临的肩膀，准备带着他一同走进院子。然而此时的宋聿明并未察觉到，江临在转身之际，迅速与紧跟在他们身后的傅知蕴交换了一个狡黠且得意的眼神。
刚踏进院子，宋聿明便被眼前所见之景震惊得愣在原地无法动弹分毫。
只见院子里假山旁的池塘内不知何时竟然一日之内就被种满了荷花。微风轻轻拂过水面，荷叶随着风的节奏微微摆动着，掀起一片片绿色的波浪。
在微弱烛火光芒的映照之下，荷花宛如害羞的少女一般低垂着头，花瓣上仿佛闪烁着点点星光。此情此景让宋聿明恍然间好似回到了幼年时与母亲一同在庄子生活的那段时光。
他不禁感到眼眶有些许湿润，于是下意识地转过头去，却看到池中亭子里已然摆好了满满一桌丰盛的饭菜。而江临与傅知蕴站在一起，秋雨则恭恭敬敬地站立在二人身旁侍奉着。
当他们注意到宋聿明转过身来时，脸上皆洋溢起灿烂的笑容，并异口同声地对着宋聿明大喊道：
“祝你生辰快乐！”
