曹玦明皱紧了眉头。这个问题可不好回答。
以他与青云相识多年的情份，以及他心里的真正意愿，他自然是想娶青云为妻的，早在她身世还不明的时候，他就已经有这个想法了。只不过当时他误以为她是魏红绡之女，魏红绡又跟他父亲曹太医之死有千丝万缕的关系，极有可能就是凶手，他过不了心里那一关，才不敢透露心声。后来知道她不是魏红绡亲生，他就一心盼着要取得她的谅解，好长长久久地相伴在一起了。至于母亲那里，她素来开明，早在知道他骗了青云的真相后，就指责过他，又对她心存怜惜，想必是不会在意她的出身的，又有一位刘谢刘主簿在，所谓身份差距，根本没有想象中的大。
但曹玦明不敢轻易说出这个答案，因为青云所烦恼的清江王妾室之事，就在于这名侍妾曾在清江王身边相伴十多年，有青梅竹马的情份。青云会不会觉得他在同情这名侍妾？如果青云的闺中蜜友要成为清江王妃，青云一定不会看那侍妾顺眼的。况且同情侍妾，未免有怠慢嫡妻的嫌疑，这不合礼法。
可若他回答说，他会听从家里人的安排，娶一位门当户对的妻子，青云又会马上生气难过起来了吧？
沉思良久，曹玦明才郑重地道：“其实，根本就不会有所谓的如果。我当年对你倾心已久，我母亲又是个开明宽厚的人，只要她知道你的性情为人，我又表现得足够坚定，她是不会硬逼我做什么事的。至于族人，只要对象是良家子，身家清白，倒也不强求子弟定要联姻高门大户。我们曹家，本也算不得名门望族。倘若他们果真反对，那我自会努力说服他们，让他们知道你的好处。你当时已入籍清河，是为良家子，认了刘主薄为干亲，也算是官宦人家了，姜九爷还是你养父。我就把这些都摊开来跟族里人说，他们总有一日会被我说服的。”
青云听着还算满意，但仍旧觉得有些不足：“你肯定他们会被你说服吗？要是他们仍旧不满意呢？又或者……有别的大户人家千金小姐看中了你，你家人和族人都觉得她更适合你呢？当时你还很受太后宠爱是不是？如果她要给你赐婚，又怎么办？”越想她就越觉得自己当年处境堪忧，如果不是曝出了金枝玉叶的身份，她的婚事还不知道该怎么办呢，就算借了干爹刘谢的势，她跟曹玦明之间的差距还是不小的。
曹玦明却笑道：“哪有这么多或者和如果？太后当年虽对我很是抬举，但我的身份不过是个已故太医的儿子，医术还算过得去，为人又可靠罢了。太后从未把我当作医者以外的人，顶多就是对我的婚事关心一两句，却不会有闲心去赐婚的。若连我这样的小人物的婚事，她也要过问，也未免太辱没了一国之母的身份。至于旁的大户千金，人家都是眼高于顶的，即便有一两位少不更事，家里的大人也不会任由她们胡来，我有什么可担心的？”
说到这里，他不等青云再问什么，就拉住了她的手道：“你心里觉得不安么？为何要想这许多不会发生的事？无论你是公主还是流民孤女，我早已认定了你。身份差距或许会让我们之间的婚事遇上许多阻碍，但只要下定了决心，努力去搬开这些阻碍就是了。若我家里人不愿意接受，那就想法子让他们接受，我家里人的性情我清楚，世代为医，即便说不上人人慈悲为怀，但也不是不讲理的人，冷心冷情的事是做不出来的。”
青云抿嘴一笑，打趣道：“你既然明白这个道理，之前三年又在闹什么别扭？一直以为因为身份差距而踌躇不前的人，难道不是你吗？”
曹玦明的脸立时就红了，这回不是因为羞涩，而是因为惭愧：“那是我从前钻了牛角尖，是我想岔了。如今我已经知道自己错了，好青姐儿，你就别再笑话我了。若我日后再生出那样的想法，惹你伤心难过，你只管打我就是，我绝对不会有半句怨言！”
青云傲娇地昂起小下巴，轻哼一声：“你还敢有怨言？”心里却是高兴的。
有了正式的功名，哪怕只是一个秀才，也让曹玦明对自己的未来生出无限信心，说话行事都大胆了许多，在感情上比从前更有勇气了。青云回想起他方才说的，如果她仍旧是流民中的孤女，身份与他相差太远，曹家人反对两人结合，那么他就会尽最大努力去说服家人同意。相同的话也可以用在自己身上，太后不同意她和曹玦明的婚事，那她就尽全力去说服太后好了。这段感情其实从头到尾都是她比较主动一点，既然曹玦明现在变得主动了，那她也可以更积极一些。
荷塘里的荷花开得很美，亭轩外的微风很凉爽，青云的心情也非常愉快，只是她毕竟不是独自住在庄园里的，没法跟曹玦明相会太久，过上个把时辰，他又要离开了。
青云有了个想法：“要不……改日我把融君约上，说是去骑马，你和石统领也一块儿来，这样他们自个儿谈情说爱去，咱们就在一旁清清静静地说话，回来旁人问起，就说我是跟融君一块儿玩去了，旁人也不会起疑心，你觉得怎么样？不然每天就见这么个把时辰，过两日我就要回京城过节去了，节后你又要去国子监，想要再见面就没那么容易了。”
曹玦明想了想：“还是算了，两情若是久长时,又岂在朝朝暮暮？石统领出城是为公务而来的，别为了私情误了正事。我也要多用心读书，等考上了进士，有多少面见不得？”
青云听了忙端正神色：“你说得对，是我糊涂了。”大概是这两天过得太幸福了，她竟然昏了头，还好他脑子清醒，没有本末倒置。
曹玦明又提醒青云道：“近来附近不大太平，我在镇上住的时候，听茶馆里的小二说，似乎有流匪作乱，官府的人正在镇子附近搜寻呢，也许还会过来庄园上问问你们家的人。我想起石统领带兵来此，就是为了追缉罗氏余孽的，若他们就在附近，那你还是别出门的好。骑马什么的，也不必急于一时，眼下天气正热，骑了马也是一身的汗，你还不如跟姜姑娘在庄园里赏赏花、钓钓鱼算了。”
青云笑着点头：“好，我就听你的！”
送走了曹玦明，她回到宅子里，重新换了身正常的装束，跑去找姜融君。姜融君看起来比前几日更忧郁了，一见她就要劝她别冲动，别轻易跟太后对着干，万一触怒了太后，她日后要依靠谁去？说得激动时，甚至还甩下话，说就算她摆脱了与石明伦的亲事，自己也不会嫁给后者的。
青云无奈极了，知道这是因为姜融君不知道自己真正身世的缘故，但又不好实话实说，除了安抚她，一再告诉她太后对自己很好以外，也没法说什么，最后只得请杜嬷嬷出面劝住姜融君，就狼狈地脱身出来，想想自己还是早点解决了这件事的好。等过两天回到京城，她就马上去找太后说婚事！
青云又跑去看清江王，但他却不在自己的院子里，侍候的人说他午后心情烦闷，到马场散心去了。青云不由得好笑，心想自己和姜融君是打着骑马的名义到庄上来的，还不曾骑过一次马，没想到反而是清江王占了先。她想想曹玦明虽然劝她别骑马出去，但马场还在庄园内，想必无碍，便跑了过去。
但清江王并不在马场中。他既是要散心去的，又怎会满足于在一个小小的马场里溜马呢？无论是后山还是附近的山野，有的是广阔的天地可供他仗马驰骋。
青云问了马场的人，得知清江王身边除了他带来的两名侍卫外，还有两个马倌骑马跟了上去，想来无碍，也就不多事了，只是嘱咐马场的人，等清江王回来了，就报给她知道。
然而，青云这天一直等到太阳下山，也没等到清江王回庄。
她觉得有些不对劲，忙派了人去寻找。这庄园附近的土地都是她所有，住的人家都是她的佃户，清江王目标明显，又带了好几个人，一路上都经过什么地方，一定会有不少人看见的，问一问，也就知道他跑马的路线了。
没想到这一问，还真问出了问题。庄园里御卫出身的几名护卫根据佃户们的指示，依马蹄印记缀上去，居然发现了那两个跟着清江王出庄的马倌倒卧在路边，一死一伤，受了伤的还昏迷不醒，马也卧毙在侧，看伤势，显然是被利器袭击了。
再依循地上留存的蛛丝蚂迹找了一段路，护卫们又发现了一名清江王护卫的尸首，马已不见了踪影。看地上的几大摊血与其他痕迹，可以猜想当时一定发生过一场激烈的厮杀。
护卫们不敢大意，立刻回报青云，青云吓得脸都白了。清江王身着华服，身边又有两名身手不凡的护卫，就连随行的马倌，也都粗通武艺，一般流匪怎会袭击他们这样一看就是硬茬子的人？莫非跟罗氏余孽有关系？
她不敢大意，立即命杏儿请来石明伦，对他明言：“尽你最大的努力，把清江王平安救回来，你立了大功，想要向皇上求什么不能？到时候还有什么好顾忌的？”
石明伦本来肃穆的脸上怔了一怔，目光移向闻讯赶来的姜融君身上，略作停留，又重新转回青云身上来：“县主放心，这本就是石某的职责，无论石某是否有求于皇上，都会尽心竭力救人的！”
