青云很清楚，过去几年里，曹玦明明明对自己有情，却迟迟不敢表露心声，甚至打算坐视她嫁给别人，就是因为过不了身份差距这一关。他能下定决心改走科举之路，还努力考中了秀才，现在又竭力去备考乡试，已经是极大的进步了。她不希望他再次生出怯退的心理，因此有意压制自己的头衔，打算等他考中了举人或进士后，就顶着清河县主的名头出嫁，也好稍稍拉近一下两人之间的差距。
可他现在却说，并不在意这个差距，哪怕她升为公主，他也不在乎。
青云忽然觉得喉咙有些发噎：“为什么？要是你没考中进士，又或是你考中了进士后，还被人挑剔家世，我做了公主再嫁给你，别人不是会小看了你吗？你以前不是很在乎这种事吗？为什么……现在就不在乎了？”
曹玦明柔声道：“从前都是我糊涂，其实我心里明白得很。哪怕你如今是清河县主，我却心知肚明，你是真正的金枝玉叶，身份尊贵。即使是以县主之名嫁给了我，太后与皇上始终对你心存怜惜，将来总会恢复你公主的名头。到时候又有什么差别？我还是我，还是那个岍州杏林世家出身、曾一度为医的曹玦明，无论我是考中了举人，考中了进士，又或是名落孙山，都不曾变得更尊贵些。你是以县主身份嫁给我之后，升为了公主，还是以公主的身份嫁给我，我始终与你有差距。两者的差别只在于我面子上是不是好看罢了，不过是自欺欺人。外人该议论的还是会议论，可我又不跟外人过日子，只要心里觉得快活，其他的也就不重要了。”
青云耳根发热，心里却软成了一汪水，连声音都放得柔和多了：“你要是真能这么想，我就放心了。你如果早些想通了该多好？”她深吸一口气，主动握住曹玦明的手：“你放心，有你今天这一番话，我也没什么可担忧的了。这一科你能考上便罢，若不能考上，那也不打紧，太后面前有我呢。她心里其实最疼惜我不过了，正因为这样，才会想尽可能给我最好的，连婚事也不例外。只要我让她明白，我要的婚事是怎么样的，她总会依了我的。”
曹玦明笑了：“你也太小看我了，难不成我就真的考不中举人不成？”
青云眨眨眼，倒是不敢说实话。其实本朝科举竞争大，曹玦明虽然自幼聪慧，但时间基本都花在学医上了，这回能考中秀才，已经很不容易。秀才的难度小些，还比较容易考，但举人、进士却是真真正正的万里挑一，落榜的可能性太大了。他能考中当然最好不过，但如果考不中，也是人之常情。
曹玦明见她的神色，对她的想法已猜中了七八分，却是好笑之余，又有几分不甘心：“看来我还真得用足十二分功夫才行了，绝不能让你真的小看了我！”
青云笑道：“好好好，那你加油吧，一定要证明给我看！”
曹玦明笑吟吟地走了，青云料理了一下庄园报过来的两件急务，也再度进宫去了。她直接找到皇帝，将楚郡王秘密传出来的那封信递给他看：“也不知楚王太妃又出什么夭蛾子，这回居然连老楚王和楚郡王都压她不住了。”又把曹玦明传过来的消息说了一遍。
皇帝皱紧了眉头，盯着那信看了几眼，便叫了小林子来：“楚王庄外头的人每日还在监视么？半点异状也不见？”
小林子愣了愣：“是，底下人是这么回报的。”
皇帝冷笑：“楚王太妃的人手已经被老楚王与楚郡王裁掉了，她哪里还有本事瞒过庄外监视的人手去做些什么？可见监视的人有问题！你赶紧下去问清楚，这些日子驻守在楚王庄外的人，是不是被人替换了，又或是受人胁迫，甚至是投靠了楚王太妃？！”
小林子吓了一跳，如果真的发生后面这两种情况，他可是要负上失察之罪的，连忙应声转身就跑了出去。
青云见殿内无人，又问皇帝：“皇上觉得楚王太妃这回又想干什么？”
“无论她想干什么，都跟最近外头传播的流言脱不了干系！”皇帝的脸上冷得可以凝出霜来，“朕一直对她轻轻放过，一来是父皇曾有遗言，只要楚王叔不再做不该做的事，朕就要善待于他，二来是看在靖云哥的面上。既然她连丈夫儿子都不顾了，那朕还顾忌那么多做甚？！这回事了，朕一定要了结了她，省得她不安分，三不五时就要搅出点事来！”
青云心下叫好，皇帝早该下这个狠手了。说起这件事，她心里又怨起了楚郡王，他若只是为了自保，倒也没什么，可他一次又一次地为生母求饶，结果却是纵容她一次又一次地害人，若他能少愚孝一点，事情哪会这么麻烦？也不知这回他吃了什么苦头，但愿别受到无法挽回的伤害才好。经过这个教训，他应该不会再犯傻了吧？要是他还要为楚王太妃求情，就真真是愚不可及的圣父了！
小林子没过多久就回来了，脸上带着十二分的纠结。在楚王庄外负责监视任务的人如今是三班倒，每班四人，没有一个失踪，也没有一个家里出现异状，所有人都没发现楚王庄里发生了大事，除了庄里的人如今基本不出门这一点，倒是时不时有庄丁给庄里的人送米粮菜蔬。若说有什么值得留意的事，也就是那几个庄丁瞧着十分眼生。监视的人里有两个觉得他们有问题，分出一个人手跟在其中一人的后面，发现他只是附近村子里的居民，除了喜欢到酒馆里吃酒就没别的毛病了，他们正打算跟踪其他几个。
楚王太妃再厉害，也不可能一口气收买十二个皇帝的密探。皇帝如今是真的确信他们没有背叛，可楚王太妃还有人手可用么？她凭什么能瞒过庄外监视的人呢？他忽然想到一个可能。楚郡王妃与世子疑似被人软禁监视，若不是曹家医馆有人上门诊平安脉，也许不会有人发现这个真相，而曹家的大夫也未能给世子诊治，见世子妃也是匆匆一面。难道说，楚郡王是被楚王太妃控制住了么？他手下倒是颇有几个能人的，老楚王从前也收拢了不少好手，除了看家护院外，偶尔替他做些见不得人的差使，先帝还未跟他翻脸前，还曾经借用过其中几个人呢。会不会楚王太妃控制了丈夫和儿子，再以他们的名义去使唤他们的人？
皇帝想起京城里传播流言的规模，那可不是小打小闹，财力，人力，物力，缺一不可。楚王太妃如今早就成了没牙的老虎，连出门都办不到，身边心腹又几乎散尽，能做什么呢？那不是凭她就能办到的事。
皇帝冷声下了命令：“想法子潜入楚王庄中，找到老楚王与楚郡王……先找到楚郡王，向他问清楚到底发生了什么事，然后马上把消息带回来，同时设法将他救出。若是他惦记着父母不肯走，就打晕了他带出来，绝不能由得他任性！”
小林子连忙应下，小步快走去传令了。
青云在旁听着，问皇帝：“楚郡王为什么会受楚王太妃的胁迫呢？他有能力，手下有人，也知道什么该做，什么不该做，他为什么还要任由楚王太妃利用自己的人手去做谋反的事？他应该知道，就算事情没成，他将来也要受牵连的吧？”楚郡王为了摆脱谋反的罪名，这些年牺牲良多，怎么忽然就变成了软杮子？
皇帝也皱紧了眉头：“想必楚王叔的情形不大好，也不知到底发生了什么事，靖云哥竟会写下‘父王有难’的密信来。”
针对楚王庄的潜入行动不太顺利，楚王庄地方不算小，但守卫却很森严，想要瞒过护院巡逻的人搜索每一个院子，每一间房屋，找到楚郡王，不是件容易的事。皇帝手下的密探一共出动了十名好手，一晚上的功夫也仅仅搜完了外院，并没发现楚郡王的踪影。
按理说，外院有个院子是专门给楚郡王过夜时使用的，院子里还有他从京城郡王府带来的小厮和丫头，可他却似乎已经有几天没回过院子了，而他带来的小厮和丫头，也有庄中的婆子看管，不许出屋子。有一名密探设法跟一名素来深受楚郡王信任的小厮交谈了几句，直言是来救楚郡王的，那小厮悄悄告诉他，自己已经有几天没见过主人了，也无法进内院，只知道郡王一直待在正院与老王爷、太妃在一起，目前还没有生命危险，不过正院这些日子一直有药味传出来。
还有一件事，就是前些天楚郡王在正院里写了几封信，叫了他和同伴过去，将信送回京城郡王府，让郡王妃派心腹之人发送出去。当时他进了屋，见到太妃就在郡王身旁，倒是不见老王爷的踪影。郡王写信写得飞快，却暗中多写了一封塞给了他的同伴，示意后者送到郡王妃手里。他那同伴倒是个知机的，可惜太妃不放心，又点了两个过去重用过的人与其同行，也不知那封信能不能顺利送到郡王妃手中，途中会不会被人看破。
青云听人回报到这里，就明白是怎么回事了。信倒是顺利到了郡王妃的手中，可惜郡王妃被楚王太妃派来的人软禁了，若不是曹玦明的族兄正好上门，这信还不知几时才能传出来呢。看来楚王太妃的人手虽然被裁掉了，但还有人没死，所以她一得了势，立刻就把自己的人手召了回来。
不过正院里传出来的药味，到底是给谁准备的呢？
她与皇帝对视了一眼，心里都想到了一个答案，深感不妙。
皇帝沉声道：“看来姜氏这一回是连骨肉亲情都要抛下了，真真是丧心病狂！如今能救得一个是一个，先想法子把楚郡王妃与小侄儿救下来再说。”
青云点了点头，却又有些担心：“监视楚郡王妃与世子的人既然是楚王太妃的真正心腹，会不会一发现异状就立刻报告回去？可别激理那女人发狂，对丈夫儿子真下毒手才好。”
皇帝冷笑了声：“这有什么？把真相告诉乔家，让他们去对付自己的好亲家吧！他们要是真的不想被拖下水，这就是他们最后的机会了。有他们出面，事情容易办得很。难不成娘家人要上门看女儿，楚王太妃的人还能拦在头里么？！”
