明鸾往堂屋的方向走近几步，却被章敞拉住：“别过去，你祖父正跟客人说话呢！”
明鸾见他此时的神色并没透出那种讨人厌的专横，便有些好奇地问：“这位客人是哪里来的？我瞧着怎么好象有点眼熟？是不是在哪儿见过？”
她不过是随口说出了这句话，不料章敞居然脸色大变，十分紧张地追问：“你见过他？你怎么可能见过他？你又不曾进过……”忽然刹住，没再说下去。
明鸾听得起疑：“我也不知道在哪里见过，只是觉得眼熟，到底是谁呀？”
章敞板起脸来：“大人的事，小孩子少管。你跑哪里去了？弄得这一身的灰，赶紧梳洗去。梳洗完了就给你母亲送饭去吧，时候已经不早了。”
明鸾狐疑地看了他一眼，又好奇地瞥了瞥屋里的人，始终想不起来是在哪里见过，便暂时将事情放下，洗手洗脸去了。
章放黑着脸走了过来：“三弟，你认得那人？是不是沈家的？不然又怎会替他们做信使？没想到沈家落魄这么久了，居然还有死忠义仆追寻过来，真真是狗屎运！”
章敞看着他，欲言又止。章放见状便皱眉：“三弟，有话就说，怎么吞吞吐吐的？”
章敞便压低了声音：“二哥当真不记得他了？从前咱们可是见过他好几回的。”
章放不解：“这又有什么出奇？既是沈家人的，想必是咱们从前出入沈家时见过的。”
章敞暗暗叹了口气，凑到他耳边：“他可不是沈家人的，二哥你忘了？咱们小时候，陪太子殿下去游猎时，你一个不小心从马上摔下来，当时把你送回营里的人……”
章放脸色渐渐苍白起来，深吸一口气，回头再看一眼屋里坐着的那人，猛地拉起兄弟便往门外走，到了门外，看得周围无人了，方才小声道：“这怎么可能？当年不是说他陪着……那一位失踪了么？若真是他在这里，那……那位主儿岂不是……”
章敞微微点头：“即便不在附近，也不会离得太远。而且二哥你别忘了，他是替沈家送信来的。”
章放倒吸一口冷气：“难不成这几年那位都是跟沈家人在一起？不可能！谁也不是傻子，平空多出一个人来，又不是刚出生的小娃娃，东莞那边的千户所怎会没发现？”
章敞摇了摇头：“这事儿我也不知道，但瞧他形容，想必落魄得紧，大概是走投无路了，才求到咱们头上的。说来沈家也真可笑，若他们当真收留了那位主儿，怎么不跟我们打声招呼？难不成他们就是忠臣，我们就是黑心肝的逆贼了？”
章放微微冷笑：“还有那位主儿……若是他主动找上沈家的，却将我们瞒在鼓里，也未免叫人太过寒心了。沈家是他亲人，难不成我们就不是？母亲为他一家子把自己折在了宫里，老四也差点儿葬送了，我们章家遭了大难，在他眼里还不如沈家亲？！”
章敞回头看了屋里的人一眼：“事情到底如何，咱们也不清楚，且听听他怎么说。”
屋里，章寂的脸色也有些不好看：“这么说，几个月前你就来过了？那为何当时不把太孙的下落告诉我？”
客人犹豫了一会儿，才道：“那时……令郎正为官府立了一功，还升了总旗。咱家见府上热热闹闹的，又时有官府中人来往，便……”
章寂冷笑：“你是担心我们会告发太孙？胡四海，你以为我章寂是什么人？！”他收了笑，脸色铁青，“你们问也不问我一声，就把我当成了乱臣贼子，那如今又来找我做什么？！”
原来这客人正是胡四海，事隔数月，他又出现在德庆，境况却与第一次来时大不相同了，显得狼狈许多。他深知自己已经没有第二条路可走，见章寂发怒，便低声下气地赔礼：“是小的不是，小的以小人之心度君子之腹了。这几年来，小的陪太孙躲藏在东莞，一直提心吊胆，生怕叫人看出破绽，先时李家生了异心，因担心会有后患，不敢明着翻脸，暗地里却已经疏远了太孙与沈家人，让人深感人心易变。太孙命小的前来寻找老侯爷时，本来就嘱咐过，说老侯爷是绝对信得过的，只是小的不敢大意，想着事情须得谨慎再谨慎，否则一旦泄露了风声，太孙殿下就要陷入险地，故而……”
“你要谨慎是应该的，但即便告诉了我，我也不会不知道事情轻重。”章寂盯着他道，“若是因我家与官府中人来往密切，便认为我会出卖太孙，那就太可笑了！无论皇帝是谁，朝廷还是朝廷，官府也还是官府，我们是兵，不是贼！若依你的想法，难不成上面那张龙椅换了人做，全国的官也得全部换人才成？笑话！”
胡四海低头认错：“小的知错了。小的回去后，太孙殿下也训斥过小的了，命小的必须将他的下落告知老侯爷，无奈囊中羞涩，只得再筹路费，不成想……”他小心地打量了章寂一眼，“李家这回是真的不怀好意，虽说明面上看起来，是正常的军户调动，但虎门那地方人烟稀少，常有匪徒借道那里偷渡洋货入境，一出事就得死不少人，沈家大爷是个文弱书生，家里都是妇孺，到了那里就只有死路一条，李家这是要借刀杀人！我们实在是没法子了，只得向您求救。路费不足，小的将所有衣裳都当了，才筹足前往肇庆的船费，再从肇庆沿着江边徒步到达此地……已经过去整整七天了！”他扑通一声跪倒在章寂面前，以头抢地：“求侯爷救救太孙吧！若是迟了……就难说了！”
章寂深深吸了一口气，闭上双眼，脸上说不出的疲惫：“为何不早说？若是三年前你们就把这件事告诉我，或是直接往德庆来与我们会合，又怎会有这等麻烦？哪怕是数月前你头一次过来，就跟我说实话，我也有法子将你们调过来，如今……调令都要下了，你才赶来向我求救，光是路上就花了七天时间，若我救援不及，太孙有个好歹，你日后到了泉下要如何向悼仁太子交待？我又有何面目去见先帝？！”
胡四海面露愧色，暗暗垂泪：“是小的错了。当年……小的也想过与侯爷会合，三家人在一处，总比两家强，只是您家大奶奶一力反对，太孙殿下不好违了长辈的意思，才……”
章寂又忍不住冷笑：“真有趣，她是长辈，我们难道就是晚辈了？！她算哪根葱？区区妇道人家，将娘家、婆家都祸害到这个地步了，你们还信她！当年她若不是自作聪明，把太子遇害之事瞒着家里人，我们又怎会来不及应对？至少也能将太孙安全送出京城！还有李家，当年李家为了自保，生生将你二人赶出大门，你们居然就因为沈绰说了几句好话，便与他们同行？这无异于与虎谋皮！如今再次吃了亏，才知道后悔？是不是太晚了点？！”
胡四海耷拉着脑袋小声哀求：“这都是小人的过错，您要杀要剐，小的都不会有怨言，只求您救救太孙。”
章寂板着脸，过了好一会儿才道：“行，我这就给你路费，再替你寻艘快船，你速速赶回东莞，将他悄悄带过来，我会想法子给他上户籍，吃住我都会托人安排好。只有一点——你们绝不能对任何人透露与我们的关系，也别与我们家的人来往，以免走露风声。今日你本不该在这时候上门寻我的，我们家里的人并不是没人见过你！”
胡四海顿时松了口气，感激地道：“多谢侯爷提醒！小的也知道自己鲁莽了，只是心中焦虑，实在等不得……”顿了顿，有些迟疑，“太孙殿下是以沈家长子名义躲藏的，沈家人不来，他又怎能……”
章寂瞥了他一眼：“你想说什么？沈家人自作主张，连累太孙至此，你还要替他们求情？”
胡四海忙道：“侯爷误会了，只是……太孙受了沈家大恩，怕是不肯抛下他们独自逃离的……”
章寂嘲讽地笑笑：“是啊，特别是我那最擅收买人心的不孝儿媳！三个月前，她还托人给我捎信来，说她病得快死了，让我们帮忙送信给我那在北边的大儿子，哄得我把年下家里修房子的钱都给她送过去，预备办后事，没想到她直到今日还硬撑着呢，如今我居然不得不主动将她接过来了！”
胡四海暗暗咬了咬牙：“这件事小的也听说了，章大奶奶拿到银子后，请大夫吃药，闹了好些日子，沈家大爷大奶奶本来打算跟她商量着，要支一部分去打点关系，给沈大爷寻个好差事，她都不肯，惹得沈家大爷大奶奶都恼了，只有我们太孙与沈家姑娘在她床前侍疾。我们太孙为此都瘦了一大圈，还小病了一场呢！”
章寂对此只是皱了皱眉头，没有多说什么，径自起身进里屋取了个小袋子出来：“这里是五两碎银与两吊钱，我手头上就只有这么多了，你先拿着，一会儿我叫家里人给你换身衣裳，你好好吃顿饭，睡一觉，明儿一早就回去。船的事我会让老二去安排。等你回到东莞，无论事情到了什么地步，你先想法子把太孙悄悄挪出来，免得遇上危险。等我这里请人托了关系，再将沈家人调过来。你可得给我记好了，无论太孙如何舍不下沈家人，他的安危才是最要紧的，你心里得有数，不能由着他的性子！”
胡四海颤抖着起身接过钱袋，有些不敢置信：“您……真能办好么？真的能么？”这种事应该很不好办吧？难道章家已经在德庆经营到如此有权有势的地步了？
“自然能办好。”章寂顿了一顿，“只不过是求人情罢了。横竖已经求了这么多次，再多求一回也没什么，况且……太孙的安危最要紧！”
他再次向胡四海问了些东莞千户所那边的情况，又将李家的情形都打听清楚了，便让儿子送饭进屋给胡四海吃。章放拿着饭菜进来时，跟胡四海打了照面，细细盯了他几眼，脸色越发阴沉了。胡四海心知肚明，有些讨好地冲他笑了笑。章放脸色更黑了。
吃完饭，章寂便叫了小孙子文虎去自己房间睡觉，将文虎住的耳房让给胡四海休息，然后叫上两个儿子，来到了屋后的菜园，把胡四海带来的消息告诉了他们。
章放与章敞此前早有预感，听了也是长叹一声：“太孙犯什么糊涂？若是当年随我们同来此地，又怎会吃那么多苦头？”章放更是对沈氏又恨上几分：“这回真的就便宜了大嫂？！”
章寂面无表情地道：“她就算病情有所好转，也熬不了多久了，此番再远涉数百里地前来德庆，少不得要再折腾掉她半条命。到时候她是死是活，就要看她的造化了。到了德庆，她别以为自己还能当家作主，插手这个，又插手那个！就连沈家，也只有听我们章家话的份！要是再敢依仗太孙做什么，就别怪我们不客气了。李家能做的事，我们章家也能做！即便算计了他们又如何？他们自己找死，可是我们把他们从死地里救出来的！”
章放咬咬牙：“若太孙帮着他们说话，又该如何是好？”
“那孩子的性子我知道，有些软懦，胜在孝顺知礼，受了我们家大恩，断不敢顶撞我的。”章寂冷哼一声，“如今他也不是太孙了，就是咱们亲戚家的小辈，该教训的就教训，捧着他，纵着他，那是害了他！”
章敞有些迟疑：“父亲……就不怕将来他重回皇储之位后报复……”
章寂忍不住笑了：“怎么可能会有那一天？若是三年前的这个时候，建文帝新登位，根基未稳，先帝旧臣仍在，倒还罢了。如今三年过去，朝廷早已换了几拨人，连安庆大长公主的人都被流放到岭南了，还有谁会拥护悼仁太子的子嗣？咱们护得这孩子一生平安，便已是对他最好的安排了。”
言下之意，就是倾向于让太孙朱文至以平民百姓的身份隐居于民间，不再期望他有东山再起的那一日了。
章放与章敞对视一眼，都明白父亲的想法更务实、更安全，便也不再反对了。
明鸾并不知道祖父与伯父、父亲们在这一晚做出了什么样的重大决定，她还对那客人抱有好奇心呢，没想到第二天天还没亮，客人便在章放的陪同下早早离开了，她甚至没看清楚对方的长相，就忍不住嘀咕了两句。章敞听了，冷笑道：“用不了多久你就能再见到他，有什么可好奇的？还不赶紧侍候你母亲吃早饭去？！”
明鸾听了心中讷闷不已。
出乎她意料的是，半个月后，她果然再次见到了这位客人，对方身边还带着一个半大少年，瞧着与崔柏泉年纪相仿，只是满面麻点，又拿布巾包头，沉默寡言地跟在那位客人身后，从德庆大街上走过，一拐弯，就不见了身影。
