卢老夫人盯着二房派来传话的家丁，没说话，直到那家丁额上满是汗渍，方才移开了视线，冷笑一声：“路祭？！我们六房的主子一个都不在，设的哪门子路祭？！”
那家丁吞了吞口水，小心地答道：“我们老爷说，六老太太的身份不一般，跟那些旁支末系的族人不能比，即便您人不在顾庄，族中有什么大事，也不能漏了您那份！”
“哦？”卢老夫人挑挑眉，“这么说来，他们到底设了几个祭棚？！”
“从长房到六房……都设了，本来七房九老爷已经进了城预备过节，听说消息后，还特地带着一家子赶回来参加，但二老爷说九老爷既无功名，又非嫡系，才没让他出面，只叫他带着儿子随长房行事。”
卢老夫人却听得冷笑一声，又再冷笑两声。那家丁脸上一红，心知肚明，却不敢说什么，只缩了缩脖子，一副听候吩咐的恭敬做派。
文怡在旁听了，心中敞亮。嫡系的六房族人中，三房因早年有难，为卖族田之事与其他族人有了争执，事情解决后就搬离了顾庄，听说已经在外落地生根，她前世住在二房时，还曾听说他们派人回来请求迁祖坟，打算另行开宗的消息。三房既然人都不在场，特地以他家名义设路祭，却是极其可笑的事。这也不知道是长房还是二房的主意，到底是个什么意思？！
看了那家丁一眼，文怡有些谨慎地问道：“先前不曾听说康王移灵之事，想来也是仓促间决定的，今日灵柩途经平阴县城，也是匆匆而过。按理说，朝廷尚未有明旨，事涉藩王，咱们这样的人家不是更应该谨慎行事么？便是设了路祭，一家只设一棚就是，哪有每房人各设各的，叫人以为我们族人之间生份疏远的道理？”
她外表年纪甚小，因此那家丁也不以为意，只是笑道：“这是长房二老爷特地发了话，叫各房置办的，想来二老爷自有道理。咱们年纪小又没见识，哪里能体会二老爷的用意？”
文怡眉头一皱，便不再理会他了。卢老夫人听得生气，冷笑道：“我道是谁想出来的，原来是他？！山中无老虎，猴子当霸王！老大不在，老二就抖起来了？！平时也不见他做什么正经事，如今倒是积极得很！可惜了！康王盛年早亡，世子不过是个小娃娃，算起来比他家小七的年纪还要小些，便是老二拍足了马屁，人家也未必认得他是谁！这不是媚眼做给瞎子看么？！”
因骂的不是二房主人，那家丁也只是谄媚地在下边笑着，文怡担心他回了顾庄后胡乱说话，会引起他人非议祖母，忙悄悄扯了扯卢老夫人的袖子，后者瞥她一眼，忍住气道：“你过来就是为了告诉我这件事？！我已经知道了，过些天等我回去了，自会把你家老爷太太替我们六房垫的银子还回去！你下去吧。”
那家丁有些迟疑，又在赔笑问：“六老太太，您……不打算回庄里过节？我们太太早就念叨着呢，生怕您家今年事忙，不及准备，还特地把亲手打的几样月饼都送去宣和堂了，若是她知道您不打算回庄过节，一定要难过的！”
卢老夫人眯了眯眼，淡淡地道：“今年新庄子上事情多，我们祖孙俩就不回去了，你替我传话给你们太太，就说我老婆子领她的情，等我回了家，一定补上重礼！”
那家丁还要再说什么，卢老夫人却已经声称自己乏了，要张叔送客。家丁只好磕了头下去，心里犯起了嘀咕：“早听说六房老太太刻薄得很，又有人说只是以讹传讹，今日看来，果真刻薄，话都不让人说完就把人打发走，别说赏钱，老子跑了一天的路，居然连顿饭都不肯招待，不是传说六房发了财么？怎的还这般小气？！”
结果张叔才送他出了正屋，便拐回去待了片刻方才出来，很是热情地拉他去吃饭，到了厨房，却是有肉有菜，虽然在他眼中略显简薄了些，还算能入口。张叔又特地打了酒来，对他道：“兄弟来一趟辛苦了，路上不好走吧？我们家小姐说了，如今已过了午，兄弟怕是来不及回去了，回头就在庄上问农户借一间屋子，暂时委屈一晚，赶明儿再回去不迟。若抄近道，快马只要大半天就能赶回顾庄，等向主人回了话，还能赶上吃酒赏月呢！”说完又从怀里掏出个赏封：“这是我们老夫人和小姐赏你的，难为你大过节的辛苦。”
那家丁一接过赏封，就掂出里头有五钱银子，脸上闪过一丝喜意，嘴里感念道：“六老太太和九小姐真是体恤下情！”手里却迅速将赏封往怀里一揣，再看面前的酒菜，便觉得顺眼起来，笑道：“若是大半天就能赶回去，那我吃了就走，明日庄里还有戏酒呢。”
张叔一边应着，一边小心朝厨房外头张望一眼，紫樱扒在门边悄悄给他使了几个眼色，他便连连点头，然后亲自把盏，劝那家丁多喝几杯。
等到那家丁满身酒气地躺倒在邻居农家的一间空房后，张叔忙忙跑回小院，文怡与紫樱已在正屋内等候多时了，见状忙问他：“如何？！”卢老夫人也从里间慢慢走出来，在孙女的搀扶下坐上正位，再次询问张叔。
张叔道：“小的照小姐教的话，跟那人说了，那人起初嘴紧，后来喝得痛快了，便倒豆子一般都说了出来。原来当日老夫人和小姐离开顾庄没两天，庄里就有传言说，长房大老夫人之所以会得病，是被六小姐气的，因此六小姐才会被押送回京城！长房老夫人和二太太虽一再辩解说是没有的事，却挡不住人家的嘴巴，结果大老夫人又病倒了！”
卢老夫人眉头一皱：“既是她病倒了，若有意叫我们回去，无论是探病，还是澄清，直说就是，这般拐弯抹角的做什么？！”
文怡小声道：“大伯祖母先前已有避我们的意思，如今怎肯明说？想是他家心虚呢，只是不知为何，派人来的是四伯父？”二房跟长房可是面和心不和的！
卢老夫人被她提醒了，忙问张叔：“那人还说了什么？！”
“是，回老夫人的话，那人说长房见庄中流言不散，便发话要在中秋节大肆庆祝一番，不但要开流水宴，还要从康城请有名的戏班子来凑乐。庄里庄外见有新鲜事，没两天就把六小姐的闲话丢到一边去了。”
卢老夫人冷哼一声，闷声道：“既然没事了，又来扰人清静做什么？！”
张叔小心地说：“是因为……康王世子送灵入京……二老爷硬要大设路祭，说是顾氏身为平阳望族之首，不能错过这个长脸的机会……各房人有的赞成，有的反对，但因是长房有令，便都依令行事了……只是事后有几房偏支没得到这份体面，又开始说起长房的闲话，连中秋节上的戏酒都不顾了。眼看着庄中流言肆虐发，四老爷四太太担心事情再闹大，大老夫人的病情会加重，偏偏族中能压制二老爷的就只有她老人家了……四老爷是觉得……老夫人您也是位诰命，在大老夫人跟前都是有体面的，若您愿意出面劝说二老爷……”
卢老夫人冷笑：“他如今倒记得我是诰命夫人了？！只怕人家早就忘了呢！”
张叔不敢答话，低下头去。文怡忙上前劝道：“祖母何必生气？四伯父想来是一时心急，糊涂了，不管什么法子都要试一试。您想想，这设路祭，向来都是有规矩的，二伯父也不知是怎么了，忽然这般积极起来。四伯父一向管着族务，想来是觉得不妥，却又没法说服二伯父，因此正病急乱投医呢。咱们不管他们的闲事就是了，二伯父眼里未必有我们，我们又何必回去碍他的眼？”
卢老夫人嘲讽道：“怕不是为了路祭之事，而是嫌老二抢了他的风头吧？！”
文怡低头不语，卢老夫人也有些泄气：“咱们都躲出来了，烦心事怎么还要找上门呀？！咱们避着躲着还不够么？！我老婆子做了什么？平时没人想起我是个诰命，如今有事，就要把我拉出来做挡箭牌！”说罢吩咐张叔道：“等那人醒了，就打发人走吧，只说我身上不好了，赶不得路，要歇几天再回去。”
张叔领命下去了，文怡见祖母心绪不佳，正要想法子劝慰，卢老夫人却伸手过来：“九丫头，你且扶我回房。”文怡忙扶住她往里间走，紫樱站在原地想了想，便退出正屋去，细心地关上了门，左右看看，回房取了针线箩来，坐在阶前绣起了花。
屋内，文怡将祖母扶上床，便替她脱了鞋子，拉过薄被，又要给她捶腿。卢老夫人拦住她，叹道：“这不是你做的活，快住手！坐得离祖母近些，祖母有话跟你说。”
文怡笑道：“孙女儿侍候祖母，是天经地义的事。”说着就抬过板凳，在床前坐下。
卢老夫人想了好一会儿，才道：“方才你也听到了……这顾氏族里……不是一汪静水，咱们祖孙俩虽想过自己的小日子，却耐不住别人寻事。六房虽断了香火，却是嫡系后人，我头上又有诰命，平时别人不把我们放在眼里，遇了事，却难免要找上门来……”
文怡听得有些黯然，低声道：“祖母别理会就是。任凭谁家得了势，也没道理找孤儿寡母的麻烦！祖母一概推说不知道、不想管，他们又能如何？”
卢老夫人叹了口气，道：“话虽如此，实际遇到了会如何，却是难说。”她看向孙女：“我跟你说这话，是要提醒你小心，顾氏族中，并非铁板一块，因长房族长长年在外，又未能带携族中后辈，族里有异心的人，不是一个两个。这种烦心事，本不与我相干，但我最怕你会被搅和进去。往后你要记得，除却祖母，族里其他长辈要你做什么事，你只拖着，千万别明言答应！哪怕是对你四伯父四伯母，还有十五叔十五婶，也是如此！”
文怡心中一惊，咬咬唇，郑重应下：“孙女儿记住了。”
卢老夫人这才放缓了神色，又道：“聂家……我是看不惯的，也改不了了。但他们对你还过得去，你遇事多向他们求助，也是好的。到底是骨肉至亲，只怕比一脉相承的族人……还要可靠些……”
文怡心里却有些不一样的想法，她小心看了看祖母，方才大着胆子道：“孙女儿如今什么事都不懂，自然要多向舅舅、表哥请教，可是等孙女儿学会了，就不能再事事求他们家帮忙了！总是依靠别人，终非长久之计。舅舅和大表哥还有自家的事要顾呢！”
卢老夫人面露讶色，忽然明白了什么：“这些天你总是向人请教农桑之事，难道……”
文怡微微红了脸，低头道：“孙女儿知道，这于闺阁中略嫌惊世骇俗了，但孙女儿……真的怕了，宁可被人笑话几句，也不希望将来事事要依靠别人。孙女儿……只不过是年纪小些，懂的事少些，如此而已，可只要我学会了，绝不比别人差！男孩子能支撑家业……孙女儿也能！”
卢老夫人想起她的那个“梦”，又记起聂家买地之事，沉默下来，半晌，才叹道：“你先出去吧，待祖母……好好想一想。”
文怡不安地抬头看她，见她闭上了眼睛，不发一言，只好行过礼，退出房间去。待她关上门，卢老夫人便睁开双眼，眼圈一红，喃喃低语：“终究……是我老太婆无用，连累了孩子……”
文怡出到正屋檐下，不停地回头看向里屋，心里七上八下的，不知道方才那一番话，是不是太过直白，惹祖母生气了？
“小姐？”紫樱叫她一声，她回过头来，勉强笑笑：“什么事？”
紫樱指了指身后：“云妮儿来找小姐，说有话要跟您说。”
文怡看过去，果真见到秦云妮战战兢兢地立在那里，手里抱着一个包袱，冲她行了个礼：“大小姐。”
文怡勉强挤出一个微笑来：“不必多礼，你这是……要走了？立时便要出发么？！”
云妮摇摇头，忽然跪倒在地，红着脸将包袱呈上：“这是送大小姐的，您是大好人！我这辈子都会记得您的大恩大德！”
文怡一呆，望向那包袱，心情忽然复杂起来。
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