文怡回到康城的宅子，见过祖母弟妹，又说了些家常，便派人去给大伯母蒋氏送信，提及罗明敏已经到达的消息。罗明敏如今与蒋瑶成了亲，便是蒋氏的亲侄女婿，于情于理都该知会她一声。
蒋氏不久就命人捎了回话，表示知道了，罗明敏那边已经打发人送了信过去，只是蒋瑶还未到，说不定等到她来了，自己已经回顾庄去了，到时候还要请六房的卢老夫人与文怡多加照应。
文怡听了便问卢老夫人：“祖母，大伯母要回顾庄了么？”
卢老夫人道：“也差不多是时候了，家里前儿送了信来，说是你大伯祖母已经在路上了，大约十来天就能到。婆婆既回来了，做媳妇的怎能不回去迎接？你大伯母便是心里有再大的怨气，落到族人眼中，也是不占理的。”
文怡皱了皱眉：“那……韩家那边，不知大伯母谈得如何了？说来两家也来往好些日子了吧？”
卢老夫人叹了口气：“还没说定呢，不过我瞧着应该有七八分能成的。韩家太太跟你大伯母三两天就见一回，你大伯母还带着她到我这儿坐过两次，我看韩家太太心里是十分乐意的，没口子地夸你六姐姐。韩公子虽然不算热心，但也没有反对的意思，这些日子还陪着他母亲拜访过你大伯母三两回，只要再细细使些水磨工夫，亲事就成了。可就算两家都乐意，也得要看你大伯祖母与大伯父的意思，因此你大伯母也不敢把话说得太明白。”
文怡不解：“难不成大伯母竟一句话也不曾向大伯父提起？这如何使得？既要订亲，总得要大伯父点头的，不然即便换了庚帖也做不得准。我瞧着大伯父虽然生六姐姐的气，可早已没了让她攀高门的意思。韩家家世不错，韩公子身上也有功名，无论人品名声都无可挑剔，又是平阳本地的老亲，真能做成亲事，对大伯父并无坏处。大伯父也不是不明事理的人，不会反对的。为何大伯母却不跟他提呢？”
卢老夫人摇摇头：“我也不明白她的意思，先前也曾提醒过她几遭，她当时满嘴答应着要告诉的，过后却又没了下文，再问她便拿话搪塞，也不知道在想什么。若不趁早将婚事说定，等到她婆婆回来，万一有了别的想法，岂不是害了孩子？”
文怡心里有些生气，只觉得蒋氏虽然疼爱女儿，做事却总是不靠谱，若是真心要定下韩家这个女婿，只一味跟人家父母来往有什么用？若是不把事情摆到台面上说定，总有变卦的时候。老实说，她一得到于老夫人要从京里回来的消息，就该派人送信去了，只要于老夫人前脚离了京城，家人后脚就把信送到顾大老爷手中，还怕于老夫人能从中坏事？顾大老爷总不会盼着自己的女儿一辈子嫁不了人的，他点了头，家人立刻快马回报平阳，等于老夫人慢悠悠地从水路到家，亲事已经板上钉钉了，她再反对也没用。强似如今这般，眼看着人都要回来了，蒋氏还磨磨蹭蹭的，也不怕于老夫人事先在京城与顾大老爷说定了文慧的亲事，一回来就将文慧送进火坑！
想到这里，文怡便有些坐不住了：“我走了小两月功夫，又见家里来信只说一切顺利，还当大伯母心里已经有了成算，不曾想她会在这种大事上犯了糊涂！她可是害怕大伯父心里还在记恨六姐姐放火抗婚之事？可亲事结成了，对大伯父也没害处，大伯父在官场历练多年了，难道连这点道理都不懂么？偏大伯母犯了倔！长此以往，还不是害了六姐姐？六姐姐虽有许多不足之处，可也不至于要赔上一辈子呀！不行，我得去找大伯母说说。”
卢老夫人想想也是，便道：“你不必去，让人喊她过来，她那里有六丫头在，不好说这些。等她来了，若还是糊涂，我替你骂她。她能不把你一个小辈的话放在心上，难道还能不卖我的账？”文怡笑着应了，立刻便派了人去请蒋氏。
蒋氏租的宅子其实离得也不远，不过半个时辰，她就带着文慧过来了，犹未知缘故，还在那里笑嘻嘻地道：“婶娘唤我来有何事？可是看见孙女儿回来了高兴，想要一家子摆两桌酒热闹一番？正好，前儿韩太太跟我说起城里一家新开的酒楼，做的好精致菜色，别处都不能有的，不如就雇了他家厨子来？也好叫侄女儿、侄女婿尝尝鲜儿，可怜见的，在山沟沟里待了这么久，吃了不少苦吧？”
说话间她就给卢老夫人见了礼，熟门熟路地在下首坐了，文慧行过礼后，便对她道：“娘，您也别总以为九妹妹九妹夫那地儿有多穷，再苦的地方，九妹妹也有本事把日子过得舒舒服服的，你别小看了她。”
蒋氏笑了：“是是是，是我说错了。”还拉起文怡的手，“好姑奶奶，你别怪你大伯母说话莽撞。”
文怡转头与卢老夫人对视一眼，只觉得蒋氏今日似乎格外的高兴，也不知道是遇见了什么好事，以往即便是心情再好，也没见过她这般兴奋的，究竟是怎么了？
卢老夫人沉默不语，文怡便笑着试探：“大伯母今日是遇到了什么喜事儿么？瞧着似乎格外容光焕发，至少比往日年轻了十岁！”
蒋氏以手帕掩口轻笑：“哪儿有啊？都一把年纪了，说什么容光焕发？不过是怕蓬头灰脸地来见婶娘，太过失礼了，出门前擦了点粉罢了。”
不正常，实在不正常！文怡心里越发笃定有事发生了。
文慧轻轻抚平袖口上的小皱折痕，瞥了文怡一眼，便转头朝蒋氏轻笑：“娘，您再啰嗦下去，只怕六叔祖母就要不耐烦了。对着六叔祖母和九妹妹，有什么可瞒的？她们又不是外人，先前女儿落了魄，还多亏了她们帮忙呢。”
蒋氏一脸恍然大悟，忙收了笑，但又止不住嘴角的笑意，嘴里说的却是赔礼的话：“瞧我，竟一时糊涂了，该打，该打！婶娘和侄女儿可别见怪。”一边说还一边起身行礼。
卢老夫人有些糊涂了，忙叫文怡上前把人搀住，皱着眉头问：“先把话说清楚了，究竟是怎么回事？没头没脑的，叫我们怪什么？”
蒋氏有些不好意思地笑笑：“我果真是高兴得糊涂了。”这才收了笑，正色道：“前些日子，多亏婶娘提醒了我，不然我还只顾着跟韩家人来往，却忘了老爷那一头呢。我虽是慧儿的亲娘，但她父亲还在，不得他点头，我即便替女儿看好了人家，也是做不得数的。可我又害怕老爷还在生气，更怕老太太心里着恼，会在老爷面前抱怨慧儿，因此迟迟不敢送信回京去——”
文怡听得一喜：“大伯母，难道你送信回京去了？”心下顿时松了口气。蒋氏高兴成这个样子，想必是京里有了好消息。
蒋氏叹了口气：“我那时候瞻前顾后的，既想劝老爷答应，又害怕老爷一口拒绝了再没有回旋的余地，实在是没法子了，忽然想起九侄女儿跟我说过的，我还有娘家人可以依靠的事儿来，便给锦南兄弟那里写了封信，向他讨个主意。亏得我这信写得早，我兄弟收到信没两天，就收到朝廷的召令进京去了，临行前给我回了信，叫我安心等消息，他到了京城后会帮我们母女说话的。他打算在京里给女儿女婿完婚，而罗侄女婿又曾在康城书院上过学，就当是他从中牵的线好了，蒋家也就有了插手的理由。从那时候开始，我就天天盼着他从京城来信，好不容易终于等到了！老爷说了，这门亲事极好的，只是他在京城不方便，叫我便宜行事，但不要太过张扬，年内就发嫁吧，还叫我别忘了带慧儿回家，给老太太多磕几个头，请老太太饶恕慧儿从前的荒唐之处。”
文怡听明白了：“难道罗大哥到了康城后，立时派人告诉大伯母是因为……”
蒋氏点了点头，眼圈红了：“从前我总嫌弃这个兄弟，可如今我已经知道了，血浓于水，不论我在顾家如何，总是离不得娘家人的。从前我风光时，兄弟没得过我的好处，如今我有难，他却二话不说就帮了我大忙。慧儿若能顺顺利利嫁得良人，我一辈子都感他大恩！”
文怡心中暗叹，文慧道：“娘别哭了，从前我也有许多不对之处。万万想不到小舅舅与瑶姐姐都是这般厚道良善之人，虽是隔了一层，却比亲骨肉还强。咱们日后记着他们的好，多多与他们亲近就是。”
“你说得是。”蒋氏拭去眼角的泪水，含笑抬头，“说来我还要谢过九侄女儿呢，若不是你提醒，我还象从前那般糊涂，远着娘家兄弟，断不会主动写信示好，又怎能得此厚报？都是你的功劳。”
文怡笑笑：“我不过就是随口一说罢了，多亏蒋家人厚道，不然六姐姐也没这个福气。蒋家舅老爷果真是君子。”
卢老夫人也点点头：“蒋舅爷既然帮了大忙，老大媳妇就该记住了，往后蒋家或是瑶丫头夫妻遇到难处，你能帮的就多帮一把。力所能及之处，就该互相扶持，方是亲戚相处之道。”
蒋氏连忙起身应了：“侄儿媳妇谨遵婶娘教诲。”
顾大老爷既然点了头，文慧与韩家的亲事就有了希望，哪怕还有十来天功夫于老夫人就要回来了，蒋氏心里也不怎么害怕。婚姻大事是父母之命，于老夫人是祖母，自然要往后靠了。她便跟卢老夫人商议，什么时候跟韩家提亲比较妥当。
文怡见状便给文慧使了个眼色，起身对祖母与蒋氏道：“祖母与大伯母有正事要商量，我就不打搅了，不如请姐姐陪我回房说说话？有日子没见了，不知姐姐近来过得如何？”蒋氏怔了怔，有些不好意思地笑了笑，卢老夫人便道：“你们去吧，一会儿康儿写完了功课，你们替我瞧瞧去。”
文怡文慧答应着，告退出房，还隐隐听得蒋氏对卢老夫人道：“侄儿媳妇的意思，是请个人先去韩家透点儿意思，若是韩家主动上门提亲，咱们家脸上也好看些。婶娘觉得四弟妹如何？我记得她娘家嫂子跟韩家好象是老亲……”
文怡回到自己住的厢房，丫头们已经把床铺收拾好了，房间打扫干净了，冬葵又送了热茶水上来。文怡亲自提壶给文慧倒了杯茶，又打量着她的神色，笑道：“姐姐瞧着镇定得很，想必对这门亲事是胸有成竹了？妹妹也替姐姐高兴。”
文慧淡淡地道：“成不成的，我不知道。老爷愿意放我一条活路，我心里确实挺高兴的，但事情还没个准呢，谁知道会怎样呢？”
文怡有些诧异：“怎么？我听大伯母的口风，韩家并没有反对的意思，如今大伯父也点了头，姐姐为何还要这样说呢？”
文慧抿了抿嘴：“我又不是韩天霜肚子里的蛔虫，怎知道他会不会答应这门亲事呢？他那个人素来遵从君子之道，即便是心里不喜欢，也不会对我恶言相向的。兴许他只是嘴上不说，心里却不情愿呢？”
文怡听得越发奇怪了，想要说些什么，忽然觉得有些不妥，便又闭了嘴，笑了笑才道：“我听说他是个极有主意的，大伯母与韩家太太来往从密，是个什么意思，两家都心里有数。他若不愿意，早就跟家里人提了，韩太太又怎会跟大伯母这般亲近？姐姐多虑了。”
文慧看了她一眼：“其实你心里是在奇怪吧？以我的脾气，若心里有这个疑虑，早就想法子跟他私下见面，又或是通信捎话，打听他心里的想法了？我实话告诉你，原本我确实有这个念头，只是后来又想到，他这人行事一向是坦荡荡的，自认无事不可告人。我若使了这法子，岂不是在算计他？上回我已这么做了一回，所幸不曾叫外人知道，这回再做，万一叫人知道了，反而对他的名声有碍。因此我没找上他，倒是前些天趁着韩太太在的时候，找借口支开娘，跟韩太太说了些话。”
文怡眨眨眼，有些不好的预感：“你跟韩太太说什么了？”
“就是我以前的事啊。”文慧轻描淡写地道，“比如民乱时的事啦，京城那些乱七八糟的纠葛，差一点跟表哥订了亲，却又生了变故等等，还有我放火烧屋子，以及脸上那疤痕的来历，全都说了。我告诉韩太太，这些事家里人虽不欲外传，但纸是包不住火的，想必平阳坊间也有些传闻，我的名声早就坏掉了。与其让他们家人一知半解的，心里留着根刺，倒不如我把事情全都说出来，开诚布公来得好。婚姻是一辈子的大事，靠隐瞒得来的好亲事，终究不得长久。若他知道真相后，对我有了嫌弃之意，我也不会有所抱怨。总好过日后成了夫妻，他才知道真相，却又反悔不得，那就不但误了他，也误了我了。”
文怡看着文慧，半晌说不出话来。
