春瑛埋头做着针线，时不时抬眼瞄瞄院门方向，看三少爷回来没有。今天侯爷出门会友，把小儿子带去了，到现在快傍晚了还没回府。偏偏梅香又不在，她连个商量的人都没有。
曼如拿着个针线篮子走了过来，就在她旁边的廊栏上坐下，也做起了绣活。春瑛皱着眉瞥她一眼，没理会。曼如做着做着，便时不时抬头看她，似乎有话想说。她扭过头去，只装作没看见。
夏荷从院外跑了过来，脸上有些发白：“春儿春儿，园子里有人死了，你瞧见没有？！”
春瑛手上一顿，点点头：“听说了，你去看了吗？”
“我是听人说的，可不敢去瞧。”夏荷挤到春瑛与曼如之间的廊栏上坐下，“别人说那是二少爷院里的莲姐，我听十儿说，她家好象跟你们俩是一个院的？”
春瑛低下头没回答，曼如勉强笑道：“原来是她？我们只听说有人死了，却不知是哪个，这倒是件让人伤心的事。其实她与我们虽是一个院的，却没什么交情，进府后还没见过面呢。”
“没交情才好呢，我听说她不是好人。”夏荷压低了声音，一脸神秘的样子，“我从二小姐院里回来，听到一个二少爷屋里的姐姐说，那个莲姐不安份，整天跟大丫头拌嘴，还跟小厮们拉拉扯扯的，手脚也不干净，今儿她招呼都不打一声便偷溜出去，还避了人躲到园子里偏僻的地方，肯定是要干什么见不得人的事，死了也是活该！”
春瑛手上的针一歪，戳中了指头，沁出一滴血珠。她将针拔了出来，闷声道：“人都死了，何必再说她坏话？她在二少爷那里当差，你以为那院里有几个干净人？！那个姐姐对着你这样的小丫头，也敢说些不三不四的话，可见也好不到哪里去！”
夏荷讪讪地住了嘴，曼如倒是吓得脸色更加苍白了：“春儿，你别乱说……”
“我有哪里说错了？”春瑛抬眼盯着她，“若换了我们院里，哪个姐姐会对着小丫头说这种话？！那里还是二小姐的院子呢！说出去叫管家娘子们听见，看她们不罚她几板子？！”
曼如闭嘴了。她只是一时害怕，担心春瑛会说漏嘴，却忘了那个说莲姐坏话的丫头，本身就行为不妥。她讷讷地低下头，继续做针线，偶尔抬头偷看春瑛的神色。
夏荷知道自己说错了话，又看到春瑛一脸严肃，也不敢再说笑了，忙站起身，扯了扯春瑛的袖子：“春儿……露儿姐姐叫我把做好的珠花送给大少奶奶、二小姐和三小姐，大少奶奶和二小姐都赏了我东西，你替我收起来吧？”她从袖里掏出一个绢帕包成的小包，露出里面的一小块银子和一对金花。
春瑛看着夏荷可怜兮兮的样子，心软了，放下针线，接过绢包：“你跟我过来，总要让你知道东西收在什么地方。”
夏荷高兴地咧嘴笑了，屁颠屁颠地跟在春瑛身后进了屋，看着她从窗下的柜子里取出一只缠枝莲花纹样的剔红镜奁，打开左边第二个小屉，里面装的都是碎银铜钱，而右边第三个小屉则是放的头饰。夏荷看着春瑛把东西放好，笑嘻嘻地从小屉里取出一只粉色珠花来：“我要戴这个！”春瑛依然替她簪上，道：“还有什么？趁早儿都说了吧！”
夏荷不好意思地笑着，伸手抱住她的左臂，撒娇道：“好姐姐，我知道错了，以后再不敢乱说话，你就饶了我吧。”
春瑛心知自己只是迁怒，哪里会跟她一个小孩子计较，便放软了语气：“你不是喜欢我那对玉蝴蝶的耳坠子？借你戴一晚上，不许摔坏了！”
夏荷大喜，忙不迭地点头，春瑛便微笑着放好她的镜奁，将自己的拿了出来，拣出耳坠给她戴。夏荷喜滋滋地对着镜子显摆来显摆去，又看中了春瑛镜奁里的一朵绢花，春瑛无奈地由她去了。
一回头，春瑛发现曼如不知几时也进屋来了，倚在门边愣愣地瞧着她们，目光似乎就落在她的镜奁上。她有些不自在地挪了挪身体，挡住了镜奁。那里面装的都是她这几个月积攒的月钱、赏银和赏赐的首饰，还有秋玉送来的几样小东西，至少也值十几两呢。说起来，她也有两个多月没回家了，还是找一天请假回去看看，顺便将积攒的东西都带回去吧。这个房间谁都可以进来，实在不太安全。
外头传来喧哗声，春瑛听到有人喊“三少爷”，便猜到是他回来了，忙小声对夏荷说：“挑好了就帮我收好放进柜里，别让人乱翻，知道吗？”
夏荷点头应了，春瑛便急急跑出门，看到三少爷果然回来了，只是似乎喝醉了酒，满脸通红，神智不清地歪在丫头怀里。兰香露儿等大丫头手忙脚乱地扶他回后院，兰香还在那里骂：“哪个不长眼的叫你喝这么多？！也不看看你才多大年纪！”
三少爷口齿不清地嘟囔一声“啰嗦”，便歪歪扭扭地撑着露儿的手回屋去了，兰香跺跺脚，决心要到二门上问问跟出门的小厮们，三少爷喝得这么醉，侯爷可知道？小厮们又是怎么侍候的！才一转身，便看到春瑛跟在后头往屋里探头探脑的，脸色一沉：“瞧什么呢？！今儿一下午都不见你，也不知道跑哪里偷懒去了，还不快叫小厨房备解酒汤？！”
春瑛咬咬唇，转身去了，待她离了小厨房，正回屋时，便迎头遇到曼如从里面走出来，看到她，神色间似乎有些不自在，低头匆匆走了过去。春瑛皱皱眉，进了屋，见夏荷还在那里照镜子，头上已换了两朵绢花，而自己的镜奁还好好地放在柜面上。她上前打开放值钱物件的那几个小屉，见东西都没少，才松了口气，又问夏荷：“刚才曼如进来做了什么？”
“没什么呀？”夏荷有些疑惑，“她说那个粉色的珠花跟我身上穿的衣裳颜色不配，叫我戴别的，还替我挑了两朵绢花呢，不过都是十儿的。”
绢花手帕之类不值钱的东西，她们三人向来是共用的，春瑛心底虽然不太习惯，但她和十儿两人对年纪最小的夏荷一向很纵容，便没放在心上。仔细想想，她可能是太敏感了，夏荷再小，也不是笨蛋，怎会看着曼如翻她的镜奁呢？于是她将镜奁重新放好，不再提这件事。
三少爷这一醉，直到晚上才醒过神来，只是头还在痛。老太太和太太都分别派人来传话，让他不必去请安了，就留在自己屋里吃饭。正屋中大丫头们来来去去，春瑛几次想找机会跟三少爷说话，都没成功，只好等到第二天早上再说。
所幸次日一早，春瑛才起床，便听到正屋传水洗嗽。她忙忙梳洗妥当，连头饰也来不及戴，就冲到后院去，偏偏撞上晨儿捧着水盆手巾出来，一脸傲慢地将东西塞给她：“去！把水倒了！”春瑛忍住气接过水盆手巾，转了一圈回来，晨儿已经和另一个二等丫头守在了门口，根本不可能放小丫头进屋。
春瑛郁闷地回到自己的房间，深深怀念起梅香来。如果梅香在，她早就见到三少爷了，何必这么烦恼？
十儿凑到她跟前，笑道：“瞧你这一脸沮丧，愁什么呢？快打扮好了，等三少爷出门，咱们就串门子去。”
春瑛勉强笑笑，拖过镜奁，懒洋洋地找着今天要戴的首饰。她身上穿的是一件藕合色的衫裙，最好是配那对粉紫双层莲的珠花，想到珠花是曼如做的，她心里就觉得别扭。
咦？珠花怎么少了一个？春瑛翻遍整个镜奁，都只能找到一个珠花，她昨天早上明明还见到两个的。她回头问十儿，十儿想了想，也有些拿不准：“早上夏荷出去时，好象就戴了珠花，可我不记得是你的还是她自己的了。”
春瑛看着那只珠花，实在想不明白，却听到外头有人在喊：“梅香姐姐回来了！”她心中大喜，忙随手将那只珠花插在头上，收好镜奁，冲了出去。
梅香脸上还带着一抹绯红，嘴角含笑地递过一只扎了红绳的竹篮：“家里炸的小面果子，不是什么金贵东西，大家拿去玩吧。”小丫头们一哄而上，分抢篮中的点心去了，梅香朝迎出来的兰香和露儿点点头：“昨儿我不在，偏劳你们了。”
兰香扯了扯嘴角：“哪里，这原是我们的本份。”说罢便默默地回转。露儿上前拉着兰香的手说笑，曼如也面带笑容地走到旁边听。春瑛几次想要插嘴，都不敢造次，忽而看到曼如头上就插着一枝粉紫双层莲的珠花，和她不见的那个几乎一模一样，只可惜花芯处是紫色的珠子。曼如察觉到她的目光，不自在地扭过头，春瑛也没心情多理会她，寻空给梅香打了个眼色，后者便会意地支使开露儿等人，走到角落里，春瑛忙过去把周念要见三少爷的事说了。
梅香立刻传话给三少爷，不多时，便带回消息，说他午后会过去一趟，叫她届时跟着去。春瑛心里稍稍定了一些。
到了时间，她提着一个食盒，随三少爷重新进了花园，还没走到周念的临时住处，便看见二少爷李敞从那里走出来，身后还跟着那个脸上长了黑痣的潘老六。三少爷皮笑肉不笑地向哥哥问好，二少爷也皮笑肉不笑地关心了弟弟几句，目光无意中扫过后面的春瑛，顿时定住了：“这丫头是……”
春瑛低头不语，双手握得紧紧的。
“做粗活的小丫头而已。”三少爷面带嘲色地歪歪头，“怎么？二哥最近换了喜好？不爱美人，却爱干瘪货色了？”二少爷拉长了脸，回头对潘老六说了个“走”字，便气冲冲地去了。
三少爷冷笑一声，回头对春瑛道：“今儿真晦气，往后见了他，记得绕路走！”
春瑛心道你不说我也会的，只是你刚才也贬得我太狠了吧？她点头应了，随着三少爷继续前行，心里还忍不住嘀咕。
二少爷李敞没走多远，便停下了脚步，回头看着弟弟与春瑛的背影，若有所思：“那丫头带的……似乎跟那只珠花一模一样？”
潘老六摸了摸下巴：“我也瞧见了，但花芯不一样，并不是一对。只是两只珠花如此相象，说不定就是同一个人做的。回头我把那丫头弄来问问就知道了。”
李敞点了点头：“做得隐秘些，别叫老三起疑。”
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