阳光温热。
任平生站在任府大门，目送帝辇远去，转身跨过高高的门槛，走进任府。任巧带着绿竹，紧随其后。
“你今日打算何时见二舅父？”
“他住在哪？”
“客院，”任巧主动解释道，“客院位于府南部，有内外之分，内专供亲族、至交好友居住。于礼，客在府内不可随意走动，只可在府内侍从的引领下出府，入东院，也就是我们居住的地方，见我们。
他们在入东院前，得先经过我们同意。入东院后，只能直达我们院子，不可在东院内随意走动。所以，阿兄你不用担心我们会在回去的路上遇到二舅父，除非世母让他去院子，或者他已经过世母的同意，去见世母。
而世母见亲族，除了女亲，会让其进院，见男亲，不是在内院正堂，就是在客院正堂，从来都不会让男亲进院，更别说世母知道陈氏对你的态度后，她这两天就没怎么见二舅父。”
听着任巧的讲述，任平生在意的不是阿母对二舅父的态度，而是任府之大，竟然还有专门供客居住的外院。他此前一直以为外院和他们居住的地方，就是任府的全部。
还有，任氏不愧是世家大族，规矩就是多，客住在府里，还不能随意走动。不过想想也是，任府并非一人之家，就比如任平生的客人来了，随意窜到巧儿、叔父叔母、姨母们的院子里多冒昧、无礼。
值得一提的是，这条规矩是所有世家大族都有的不成文的规定，也是大离最基本的访客礼仪。
任巧又问：“你打算何时见二舅父？”
“中午吧，”任平生对跟在任巧身后的绿竹说，“绿竹，你帮我去跟阿母说一声，就说中午和二舅父一块吃饭。”
“喏。”
绿竹应了一声，正要前往梧桐院，任巧喊住绿竹。
“你跟世母说完，去我房间把我和阿兄的私印拿过来，然后再去庖厨，拿一些吃食。”
“喏。”
任平生看着快步离去的绿竹的背影，问：“上次给你买的零食吃完了？我再给你买点？”
“早吃完了，还有水果也吃的差不多了。”
“你把你想吃的、想要的还有家里人需要的列个清单给我，我明天或者什么时候去买回来。”
“那个汽车驾驶模拟器买了吗？”
“在挑，它有很多种类、牌子，得挑一个适合在这边使用的。”
任巧哦了一声，问了一个任平生没想到的问题。
“你真想在你和阿嫂的婚宴上演奏那首乐曲？”
“你认为不合适？”
“我以为你在敲打阿嫂。”
敲打？
任平生一愣，错愕道：“你为什么会有这样的想法？”
任巧反问：“历代皇帝为何会视任氏为眼中钉、肉中刺？恨不得除之而后快？”不等任平生思索，任巧继续说：“就是因为第五代先祖以后，皇帝为任氏所立，皇帝忌惮任氏，迫使大父拥立景宗为帝。
景宗御极后，也忌惮任氏，想要除掉任氏，但苦于没有机会。景宗的儿子，也就是太上皇有着同样的想法，处处打压世父，世父因恪守大父遗训，处处忍让。若非匈奴犯边，威逼栎阳，景宗必然会除掉任氏。
届时，就算世父不反，你不反，我父大概率也会反。”
任巧看向任平生的眼睛，幽幽道：“在这样的背景下，你认为阿嫂……我不是怀疑阿嫂对你的感情，相反我很相信阿嫂的感情，但你我的想法，代表不了世人的想法。
姚云山、南行师还有许许多多的人，都认为阿嫂应该忌惮任氏、忌惮你。他们认为是你逼迫阿嫂配合你行以子代离之事。你在你和阿嫂的婚宴下，奏这样的乐曲，唱那样的唱词。
就算你是为了向阿嫂表明心意，可旁人听去，也会认为你是在敲打阿嫂，让阿嫂明白她的位子，是你给阿嫂的。
有道是，自古以来有哪个皇帝能容忍臣子对自己说，他的位子是臣子给的？”
任平生沉默，不得不说任巧说的很有道理，有史以来因说一句话就被皇帝宰掉的人数不胜数，他的行为从某种程度上来说，算是对南韵贴脸开大。南韵能不在意，并理解他的用意，足以说明南韵对他是比珍珠还真的真爱。
任巧自然不知任平生心里的想法，接着说：“我跟你说这个，倒不是认为阿嫂已因此心生忌惮，想要除掉你，我刚才留意过阿嫂的反应，从阿嫂的反应来看，她应该是不在意，并能理解你的用意的。”
任平生面露笑容的接话道：“我和韵儿的感情，不是一般人可以理解的。”
“我相信你和阿嫂感情醇厚，但再醇厚的感情也会有吵架的时候，寻常之家吵架还好，今日不好，明日也会好，但在帝王之家……我觉得阿兄你和阿嫂相处时，行事还是不要太过随性，不要总是触及这类敏感之事。”
任巧斟酌着用词：“万一有朝一日，你和阿嫂的感情发生变化，你今日之举都会成为他日的罪证，”任巧打补道，“我就是这样一说，没有别的意思，毕竟两个人在一块，不可能没有意见相左、吵架的时候。”
“就算你有别的意思也没事，你能跟我说这些，我很高兴，除了至亲，谁会说这些话，”任平生说，“你的担心……说实话，我在和韵儿在一起前，我有想过。
我觉得吧，两个人在一起了，相敬如宾是应该的，但也不应该因为一些客观事实就过度的小心、谨慎，如果过度的小心、谨慎，一来我个人觉得没意思，二来对方心里也会因此生出芥蒂。”
任平生接着说：“韵儿这段时间的行事，你也看到了，她在我面前从来没有将自己当成皇帝，我若是将她当成皇帝那样对待，她肯定或多或少会有不好的想法，认为我对她有防备。
至于你说的那个情况，如果真有那一天，我就算喝口水都是罪，又何须在意今日之举。”
“也是。”
“今朝有酒今朝醉吧，”任平生说，“我们总不能因为莫须有的事情，就像王阳明的《啾啾吟》里说的，痴人惩噎遂废食，愚者畏溺先自投。”
任平生接着结束话题：“不说这个了，你把巧工坊、齐升学院的相关情况都告诉我。”
“好。”
任巧说：“在讲述巧工坊、齐升学院的相关情况前，我想问阿兄一个问题。你认为在惊雷之变前，我们如何能经营好巧工坊、齐升学院？靠什么养活那么多人？”
“不是烟雨阁？”
“是也不是，”任巧说，“我们之所以能经营好巧工坊、齐升学院，养活那么多人，除了依靠烟雨阁的财力，还靠一件不为人知的事情。这件事理论上来说，唯有我阿父知晓。我会知晓，是靠绣衣搜集的情报，推测出来的。”
任平生略微思索，说：“去院里说。”
