张氏与赵玮离京的日子愣是往后推迟了两日，他们自有这么做的理由，但对家中下人，尤其是卢大寿夫妻俩，说辞则是天热干旱，运河水位下降，回南带的行李多，原来雇的船不够使，要再多雇一艘，因此费了些时间。
张氏特许卢大寿随行回奉贤，不但是因为他之前曾经再三苦求，也因为在他看宅子期间，发生了丢失贵重物品的事，主人家觉得他还太年轻，欠调教，打算带他回南边，让他父母好好教他些规矩。卢大寿早就盼着要同行的，虽然这个理由让他有些不忿，但为了达到目的，什么都顾不上了。
他老婆却拼死不愿意跟着走，还指着他的鼻子骂：“当日我就说过，嫁你是图你主人家在京城里有头有脸，你虽是个下人，但嫁给你也能吃香喝辣，等你家哥儿做了侯爷，你就是大管事了，比乡下土财主还要体面得多。可如今你家主人爵位没捞到，带着大笔家私要回老家去，还要带上你，分明就是不打算回京了，你这辈子只能在乡下小地方做个地主家的长随，我还图你什么？和离！若不想和离，就去跟你主子说，你不跟着回南边，自赎身去，就凭咱们积攒的那些私房，拿出来做点小生意，也能过得不错。”
卢大寿气恼地道：“你在这时候胡闹什么？我怎么可能自赎身出去跟你做小生意？我一家子都是做下人的，赎了身，我爹娘弟妹怎么办？！”
他老婆一瞪眼：“我管他们怎么办？他们能丢下你一个人在京这么多年，你还理他们做什么？老的老，小的小，便是赎身出去了，也是白吃饭的，你别指望我会养活他们！”
卢大寿生气极了，他只要做好一件事，今后就能到外地过上好日子了，连他父母弟妹都能沾光，这婆娘却在这时候拖他后腿，偏他又不敢实话实说，莫非真是有缘无份？她死活不肯离京，那就算他把事情做成了，带着一家大小离开，她也是不肯跟着走的，更不会孝顺他父母，那还有什么可说的呢？他当日真不该看到她有几分颜色，就猪油蒙了心，非要娶她进门。
想想自家祖上也是做官的人家，若不是爷爷犯了糊涂，在清兵入京的时候降了敌，等清兵被先帝打退后，和其他同样降了清的官员一并被贬成了官奴，他如今也是官宦人家的大少爷，不比玮哥儿差多少。他就该娶个好人家里教养出色的姑娘为妻的，这等粗俗女子，真真是丢了他的脸面！
卢大寿当场就给他老婆写了休书，不是和离，休书上面的理由就是不孝不悌，调唆丈夫抛弃公婆自立门户，这个理由足够了，而且愣是谁都挑不出错来，老婆的娘家人也不好意思上门闹。
他老婆简直惊呆了，她以为这一回丈夫还是会听她的，没想到她说得太过，反而引起了反弹。和离是一回事，因为不孝被休又是另一回事了，将来叫她还怎么另嫁？
她哭闹着不愿意拿着休书回家，还跑到张氏面前告状，说卢大寿在外面勾三搭四被她发现了，恼羞成怒要休了她。张氏爱理不理，还严厉地命令她住嘴，并让孙子赵玮回避。她见状就知道自己说话造次了，立刻改了口，说卢大寿假托东西被打破了，偷了主人家的东西出去卖，给自己积攒私房，连他当东西是在哪家当铺当的、宅子里哪个下人是他的帮手都说得明明白白，并且主动招供自家梳妆匣子里就藏着当日的当票子。
卢大寿追过来听到她的话，腿都软了，看着张氏和赵玮的脸色，他只有跪在地上冒冷汗的份。张氏看到他这模样，心里又是恨又是气，更多的是恨铁不成钢，她命人去卢大寿夫妻的屋子里搜索，把当票搜了出来，这一对，果然前儿清点东西时，册子上那些因为被“打碎”了而缺少的杯碟碗盘几乎全都在这里。因为都是上好的瓷器，虽然是日用品，也被当了五六十两银子，算得上是笔不小的款子了。
看来卢大寿虽然没学到父母管事的本事，却深谙下人偷盗主人物件的决窍，他不偷那些显眼好出手的金银器，反而盯上了日用杯碗，积少成多，也非常可观，主人家一查，只要说摔坏了，碎片已丢掉，谁又能查到真相？
张氏深深地看了卢大寿一眼：“那炕屏也是这样当掉的？”
卢大寿脸上苍白地伏倒在地：“老夫人明察，小的当真不知道那炕屏的事，小的若真想当些值钱的大物件，挑哪个花瓶不行呢？”
张氏哪里会信，只是不打算在这时候发作罢了。
赵玮斜看着卢大寿，只觉得自己之前居然会认为对方是个亲切的忠仆，真是瞎了眼。他冷笑道：“这真是贼喊抓贼了。查到东西不见的时候，你说都是其他丫头婆子们打破的，这宅子里的下人，无论内宅外宅，几乎每个人都摊上了两三个杯碗，独你和你老婆最稳重谨慎，一个也没打破过，原来其他人都是冤枉的，是你们两口子监守自盗！”
这话一出，在场的其他丫头婆子看向卢大寿夫妻的眼神都有些不善。这两日有风声，说老夫人打算把他们这些后来才买来的人全都打发掉，就是因为有人手脚不干净，做事也莽撞，他们还在讷闷是谁闯了祸，连累大家呢，没想到竟是卢大寿栽赃！赵家小二房这家主人，虽然长年不在京城，害他们借不到主人家的势，但差事轻省，月钱又不少，真是再舒服不过了，若真的被打发了，叫他们上哪儿找这么好的差事去？
闲言碎语很快就传遍了整个宅子，一时间人人义愤填膺，被卢大寿老婆告发的曾经帮过他们夫妻偷运东西的人顿时成了公敌，连他们自己的亲人都不肯帮他们说好话，心里对出卖他们的卢大寿夫妻也是愤恨不已。一群人都跑到正院去向张氏与赵玮哭求，说自己是如何冤枉，如何忠心，纷纷将卢大寿夫妻欺上瞒下的勾当都说了出来。
其中有一个婆子的话引起了张氏的注意：“老夫人和大少爷回京之后，有个婆子带了个小丫头来求见，说是从前侯府里侍候的，那婆子的姨甥女就是大小姐的乳母，有一件要紧事，定要告诉老夫人。只因她们没有拿银子打点，这卢大寿的老婆就把人挡在门外。后来那小丫头在外头找到了卢大寿，哭说她们有小长房的重要消息，要禀报老夫人和大少爷，卢大寿不但没有让人进来，还让他老婆把人赶走，他老婆又命我们拿大扫帚去赶人，甚至报了官府，说她们在门口闹事，要把她们拉去见官，她们这才逃跑了。也不知她们是不是真的有要紧事要禀报老夫人的，只因这卢大寿夫妻俩贪银子，她们愣是快两个月了都没能见到老夫人的面，可别真的误了正事才好。”
张氏盯着那婆子问：“你说的那婆子，可曾提过她姓什么？”
“好象是姓涂……”那婆子也记不大清楚了，另一个婆子连忙补充：“小的记得，她说过她男人叫涂三阳，她姨甥女叫珍珠嫂。”
赵玮讶然，忙对张氏道：“祖母，这真是珍珠嫂的亲戚长辈么？”
张氏点了点头：“珍珠嫂确实有个姨父叫涂三阳，是小长房那边的人，不过他素来在外院管着车马，我对他的事并不清楚。他老婆性情并不坏，因没有女儿，就把珍珠嫂当成是亲生的女儿一般，十分关怀，直到郡公爷去世，两家才断了来往。”那时候正是小长房跟小二房翻脸的时候，下人们即便彼此连络有亲，也不得不暂时避嫌。这种情况很多，不独珍珠嫂姨母一家。
张氏心想，珍珠嫂的夫家陈家，连公婆和小姑子春草在内，全都死在沉船里了，只剩了珍珠嫂的丈夫陈老三，他们只有几岁大的儿子，还有他一个小妹妹，都是小二房的家仆。五年前事情传到京城后，这陈老三不但没有记恨小长房，反而贪图小长房安排的好差事和新媳妇，抛下父母妻妹大仇，转投到小长房去了。这些年小长房丢了爵位，虽然还在京城，也不见得风光到哪里去，却不知陈老三一家子下场如何。珍珠嫂的姨母姨父，本就是小长房的人，忽然跑来小二房，也不知到底有什么事。
卢大寿跪在院子里，见势不妙，挣扎着道：“老夫人别信这婆子胡说！那涂三阳不是好人，当年炯大老爷南下，在途中害死了二老爷，这涂三阳就是在他船上侍候的，必定也做了他的帮凶！小的知道他家的底细，因此无论他们说什么，都不肯放他们进门，绝不是因为他们没给钱！”
张氏闻言脸色又是一变。倘若涂三阳真的曾经做过赵炯的帮凶，那就算是珍珠嫂的姨母姨父，也不能原谅。当年赵炯手下的家人，只要是参与过行凶的，都被广平王命人抓了起来，命人押回京城受审去了，虽不知下场如何，但想也知道不会好到哪里去，小长房会为赵炯费心，蒋家会想办法救蒋氏，可谁能记得这些下人呢？若涂三阳也在其中，有个三长两短，他老婆因此恨上了小二房，想借求见的机会做些什么事，也不是不可能的。卢大寿拦人，不能说是错误。
卢大寿看着张氏脸上的神色变幻，稍稍松了口气，便暗中瞪了出卖他的婆子一眼。那婆子却不甘心，从怀里掏出一个银镯子来，对张氏道：“老夫人请看，这就是那涂婆子随身带的银镯，她因见不到老夫人，又急等着钱使，就把这镯子卖给了我。她曾经说过，这镯子是什么信物，老夫人一见就能认出来，知道她不是坏人的。”
赵玮好奇地上前拿过了银镯子，只觉得有些眼熟，但又想不起来是在哪里见过，便转身送到了祖母面前。
张氏接过镯子，只看了两眼，脸色顿时大变。这个镯子，若她没有认错，是她亲自赏给珍珠嫂的。
珍珠嫂对这个镯子素来珍爱，从不离身，当年她落水，这镯子应该也跟着沉进了水底，又怎会出现在她姨母手中？想到珍珠嫂的尸首一直不见，而她姨父又在赵炯船上侍候……
张氏有了一个令人震惊的猜想。
她沉默良久，才颤声吩咐下去：“打发人去找他们，找涂三阳家的人，把涂三阳的老婆带来见我！”
