赵琇走在前头，后面跟着数名仆妇，又有一大群男仆押着赵泽，一行人浩浩荡荡地往宗祠方向走去。
宗祠其实就在二房老宅隔壁，不过都是大宅，因此从这边大门走向那边大门，也有一段路程。赵煜一路紧跟着想要阻拦，不惜摆出族长的架子，板起脸命令赵琇停下，赵琇就是不理会。赵煜气得七窍生烟，看着街头巷尾探头张望的那些族人家的家眷或是下人，只觉得自己的脸都丢光了。
正当赵琇走到了离宗祠门口不足二十步的地步，一行穿戴得象个大户人家仆从的生面人匆匆赶到，拦下了他们一行人。为首的是个模样儿极标致的丫头，粉面含怒，杏眼圆睁，腰肢款摆，体态风流，鬓边别着一支金碧辉煌的偏凤衔珠钗，穿的也是绫罗绸缎，要不是衣服制式与小二房丫环的服饰相同，只有颜色材质不一样，说是哪家富户的千金也有人信。
她上来就拦了人，不等开口，便直向赵泽方向扑去，嘴里还骂着：“你们这群混账东西，还不赶紧放开我们哥儿，我们哥儿要是破了一点皮，我包管叫你们吃不了兜着走！”
众下人面面相觑，谁都不知道这丫头是谁，虽然停下了脚步，但没有放人。开玩笑，他们家小姑奶奶还在呢，谁敢违了她的令？
赵泽挣扎着叫那丫头：“柳莺姐姐救我！是赵琇下的令！”
那柳莺怔了怔，很快反应过来，转身盯向赵琇，冷笑道：“我劝姑娘做事不要太过分了，我们泽哥儿虽说是晚辈，但也是顶门立户的爷，不是小丫头片子随便就能折辱的。姑娘这会子不留情面，等将来无人可依靠的时候，可别后悔！”
赵琇挑挑眉：“我倒想知道，我为什么会无人可依靠，需要求杀亲仇人的儿子？”
柳莺撇撇嘴：“这可就难说了。”眉眼间的神情却十分笃定。
赵琇心中一动：“你是谁？”
又有一个与那柳莺同伙的男仆走上前来：“这是我们柳莺姑娘，是大太太身边得力的人。”
“哦？”赵琇挑挑眉，“原来是个丫环？是新近从外头买来的吧？真是不懂规矩，没大没小。”
柳莺闻言不悦：“姑娘别胡说，我是建南侯府家生子，从爷爷那一辈开始就在府里当差了，跟在我们老太太身边也有八九年，怎么会不懂规矩？！”
赵琇笑笑：“原来如此，泽哥儿，你们家的规矩还真新鲜哪，一个小小的丫环，反指着我的鼻子骂丫头片子了？”话音刚落，就翻了脸：“给我掌嘴！”
柳莺还未反应过来，赵琇身后已经走出两名有力气的婆子，一人制住柳莺，一人举起手就重重一个巴掌扇了上去，把人都打懵了，接着又是一巴掌，再一巴掌，只打左脸，那粉白的小脸瞬间就红肿了。
赵煜看得心疼，连忙上前一脚踢开那婆子，将柳莺抱在怀中嚷道：“不许动手！这是我爱妾，你们怎敢下这样的重手？！”
赵琇看得好笑：“煜大伯，这难道不是炯大伯母的丫头？你就这么不挑嘴，连弟妹身边的人也要了？”
做嫂子的若见小叔子身边无人照顾，长嫂如母，给个通房丫头也不稀奇，但牛氏是赵煜弟妹，给大伯子添通房，还真是不多见。因此赵琇这么一说，赵煜言行无端就带上了几分暧昧，周围的人看向他的目光就有些不一样了。赵煜连忙喝斥：“琇姐儿休得胡说！我与你大伯母都是你的长辈，你怎能随意诬蔑我们？！”
赵琇笑笑：“我诬蔑你们什么了？难道她不是你弟妹？这丫头不是你弟妹身边的人？”说完又板起脸：“煜大伯最好把话说清楚了，这丫头既然是小长房的人，怎的又成了你的爱妾？若她是你的人，你赶紧把人带走，别插手二房内务，若她不是你的人，煜大伯还是赶紧把人放开的好，当着我这个侄女的面，你在大街上搂搂抱抱的，好有脸面呢！”
赵煜这才醒觉自己的动作不妥，慌忙放过柳莺，又仰着脖子道：“这是我爱妾，原是大弟妹身边的丫头，月前已经成了我的屋里人，就是我们宗房的人了。她只是念着旧主情谊，情不自禁地想救人而已。你……你是我的晚辈，不能打她！”
赵琇挑了挑眉：“既然只是屋里人，那就还是个丫头，煜大伯若觉得我是你的晚辈，就要受你的通房辱骂，不妨把这话也跟族里人说说去！”说罢转身就走，大踏步迈进了宗祠大门，早有人报进大厅中，张氏、八老太爷与赵璟以及各家房主都起身望了过来。
赵玮跑到妹妹身边：“出了什么事？我们在院子里就听到外头吵闹。”
赵琇握了下他的手，冲他挤了挤眼睛，便一脸肃然地走到正厅门口台阶前，扬声道：“琇姐儿请族中各位叔叔伯伯兄弟侄儿们做主，方才煜大伯带了小长房的赵泽过来，要我给他收拾房间，说赵泽是长子嫡孙，照规矩要在正院住下。赵泽身为晚辈，见了我连个礼都没有，我问他为何不行礼，他就指着我骂，说我当年诬蔑了他和他娘，说他没有杀弟弟，是我们小二房为了霸占家产才冲他们泼脏水的，说完还仗着自己长得比我高大，就要打我。我让人制住他，他嘴里还不干不净的，我就让人押着他到宗祠来，请诸位长辈替我教训他。半路上又冒出一个丫头来，说是炯大伯母身边的人，指着我的鼻子骂我是小丫头片子，还说什么，我这会子不对他们客气些，等我没了亲人依靠的时候，就知道后悔了。这话说得真有意思，我上有祖母，下有哥哥，宗族里还有许多叔伯兄弟呢，这丫头凭什么说我会没了亲人依靠，要指望他们小长房呢？！”
族人们听了都有些气愤，许多人不由自主地想起了方才卢大寿招供的话。既然是小长房的丫头，还是牛氏身边的人，知道牛氏的计谋也不出奇。她会那样说，多半是认为卢大寿会下毒害死张氏与赵玮祖孙俩，小二房只剩下一个赵琇，不成气候，就只能听从小长房的摆布了吧？还有人联想到，小长房在过去五年里从来没来过人，如今忽然把大孙子——还是跟小二房有死仇的大孙子派回来，难不成是打着等张氏与赵玮祖孙一死，就立刻接手小二房家产的主意？小长房这是把宗族当成什么了？
各房家主的脸色都不好看了，心中对小长房更为厌恶，还无比庆幸方才公决，已经将他们一家逐出了宗族，想到族里从此就再也没有了这家恶人的存在，大家顿时觉得自家门楣都清白高尚了许多，若说还有什么不足之处，那就是没有先将牛氏那等不输其媳的恶毒妇人休出赵氏家门后，再把他们这一房出族了。
赵琇看着众人的面色，心中很是满意，又接着告状：“这丫头如此无礼，我着实看不过眼，就让人掌她的嘴。没想到煜大伯忽然跳出来阻拦，在大街上就搂着这丫头说，她已经是他的爱妾了，是宗房的人，我是晚辈，打不得她。我还奇怪煜大伯为什么忽然帮小长房说起话来了，原来是因为纳了他家的人做通房，可就算是这样，也不该颠倒黑白！明明是小长房做了坏事，怎么如今倒成了我们小二房孤儿寡母的错了？！”
赵玮眉头一皱，火上浇油地说：“这话是什么意思？难不成对于煜大伯而言，她一个通房丫头都成我们赵家玉字辈子弟的长辈了？她以下犯上，指着我妹妹的鼻子骂人，我妹妹堂堂郡公府千金，还教训不得她？！”
他这话一出，族人们的不满情绪更高了，八老太爷直接质问当事人之一：“赵煜，你这是何意？”
赵煜一窒，支支唔唔地说：“我……我没有这么说！我的意思是，我这通房是宗房的人，她是不该管二房的家务事，但好歹也有过主仆情份，帮泽哥儿说说话也没什么，可琇姐儿要教训我宗房的人，就未免太过了，我还在场呢，琇姐儿总是我的晚辈吧？总要敬我这个伯父吧？”
八老太爷盯着他问：“那赵泽的事又怎么说？”
说起这个，赵煜反而有理了：“我上京去，是为了助小二房一臂之力的，谁知道他们会先走了呢？还把宅子交给广平王府的人照看去了，害得我和侄儿、侄孙们连个住处都没有，只能投小长房去了。从前的事，都是大人的错，人死灯灭，泽哥儿他娘还在大牢里呢，跟孩子不相干。泽哥儿读了几年书，也差不多该到进学的时候了，赵家祖籍在上海府，自然是要回来参加童生试的。八叔你总说，要让族里多出几个读书种子，我便亲自带了泽哥儿回来。这孩子聪明得很，明年一考，必定能过的！如此我们赵家也算是多了个小秀才了，那不是好事么？”
各房家主都不以为然，族中子弟今年有七八个参加童生试，只有两人考中了秀才，没中的人里也不是没有聪明用功的，这赵泽何德何能？十二岁的小儿，赵煜就敢说他明年一考就必定能中？
赵煜没有发现族人们的表情，反而又板起了脸道：“泽哥儿是二房的子孙，既然回来了，自然该住进二房的宅子里去，哪里想到琇姐儿不讲理，不肯收拾房子不说，还喊打喊杀的，小小年纪就学得这般泼辣可不好，若是长大了还是这样，会嫁不出去的，还会坏了我们赵家女儿的名声呢！”
张氏勃然大怒，她只有这一个孙女，平日里虽然有些小毛病，但聪明能干又懂事，比别家女儿要强得多，赵煜说这种话咒她孙女，简直不能忍。她便生气斥道：“不必你操这个心了！如今小长房已不是赵家子孙，他家的人再聪明，也不与我们奉贤赵氏相干！他若要参加科考，还是赶紧先想想如何摆脱罪犯子孙的名头再说吧！”
赵泽祖父因犯重罪而被革去爵位，亲生母亲也是重犯，他是犯人直系后代，身家并不清白，能有资格考试就是笑话了。小二房尚在，不可能会坐视不管，就算没有小二房，族人们的眼睛也是雪亮的，乡里亲友和本地官吏都心里有数，小长房的人想要蒙混过关？简直是白日做梦！
赵煜闻言大惊失色：“这话是什么意思？小长房怎的就不是赵家的人了？！”柳莺与被下人押着的赵泽也听得目瞪口呆。
赵璟满面通红，抿着唇走下台阶，来到赵煜面前道：“父亲，小长房牛氏买通小二房奴仆卢大寿，交给他一包毒药，让他随叔祖母与玮哥儿回乡，伺机对他们祖孙下毒。此事已人赃并获，卢大寿也招供了。族中公议，小长房行此恶行，不可再容于宗族，因此全族公决，将小长房一家全数革出宗族。”他抬头看了柳莺一眼：“方才父亲的通房让琇大妹妹小心，将来会有无人依靠的一天，只怕也是知情人吧？赵泽随您回乡，当真是为了科考么？难道不是为了在小二房出事后，立刻接手二房家产？”
赵煜脸色变了又变，最后忍不住打了儿子一个耳光：“孽子！你老子不在，你怎敢做下这般大事？！”他冲到正厅台阶下嚷道：“我不同意！什么逐出宗族？公决不算数！”
族人们都不满了：“全族都通过了，怎能因你一个人不乐意，就要推翻呢？宗房方才也投了赞成票的。”
“我才是族长！是宗房的一家之主！”赵煜有些疯狂了，“赵璟只能代我行事，可他还不是家主，我不准许的事，他怎能点头？！”
张氏冷然道：“你不点头也无用，这一回，内三房都赞成公议，族人们也几乎全数同意将小长房出族了，你一个人改变不了什么。当着族中诸子弟的面，你还是给自己留一点体统吧！”
可惜赵煜不肯：“我不同意！内三房四家人，只要有两家人不同意，无论什么议题都无用，宗房和小长房就有两票了！泽哥儿在这里，他是小长房嫡长孙，他爹不在，他可以做主，他不会同意此议的！”
八老太爷厉声大喝：“住口！牛氏不过给了你一个通房丫头，你就昏头了，无视所有族人的意愿，颠倒黑白。你这副模样，还能做族长么？！”
他环视众族人，高声道：“今日横竖无事，索性再议一事。赵煜昏聩，已不适合再为一宗之长了，我三房愿与二房共同提请族中公议，族长之位交由赵璟继承，有谁同意？有谁反对？”
赵煜顿时愣住了。
