72 生铁
“两吨生铁，二百支重弩或长弓，五千支箭矢，两位大人……”
这所交易所的二楼最深处，却是萨扎哈的后勤办公室。
明亮却单调的灯光照耀在码放整齐的武器样品上，给人一种严格有律的视觉感受，那个军需官查验着潘尼的采购单，眉心渐渐锁了起来，正当潘尼因为对方那对眉毛而开始感到有些嫉妒的时候，军需官用很苦恼的语气开口：“这些都是限制买卖的军用物资……”
“哦？难道我们这些官员也没有收购权力？”西恩皱了皱产生怨念的眉毛。
红袍官僚在这种军械库购买军需品，拥有许多特权，比如说记账等等，许多对普通官僚限制的条件，都不对红袍生效。
“不是这样的，只是近来这些物资有些稀缺，要知道，北方西方两大军团都在扩充兵力……如果以前，买卖战略物资当然没有那么麻烦，但是总督大人刚刚发下命令。”军需官解释道：“弓箭可以随意卖，但是重弩和生铁库存已经十分少了，生铁仅仅剩下不到三吨，所以剩下每一次出仓都要总督大人的手令。”
潘尼开始感到牙疼。
买不到弩，弓箭也无所谓——因为弓弩最难制作的地方就是弓弦和弓臂，都需要长时间的精工细作，而将弓改造成弩不算困难。
但是没有生铁，他想要打造的一些机械就成了浮云。
“哦？实在不行的话，我们先去找达拉莫斯老头取个手令吧。”休斯提议，潘尼点了点头，正在这时，一个青年红袍法师出现在军械库门口。
刚想离开的西恩和休斯看到了这个突然出现的同僚，这家伙的长相有点凶恶——额角到耳侧一道狰狞的疤痕，长好的肉翻卷了起来，魔法刺青从中穿过，形成一个煞气十足的鲜红十字。
他昂首阔步地走进来，眼睛的余光瞥到西恩和休斯特罗菲迪，脸上出现了略显错愕的神情，然后就是一个味道怪异的冷笑。西恩注意到，在这个红袍出现之后，休斯的脸色变得非常难看，而这个红袍法师一开口就充满挑衅的话语也不太好听：
“呵？这不是休斯？怎么，你竟然离开了艾尔塔泊的老巢？”
“马尔奇，我不想和你打交道，你最好也不要和我说那些多余无用的言语。”休斯表情变化了几下，渐渐变得有点冷漠，这种表情到让潘尼有些惊异。
在他的印象里，通常神色懒散的休斯很少露出这样的表情。
这样的表现无疑说明他的心情很糟糕。
“是么？这样也好。”这个刀疤红袍倒是在潘尼意料之外地没有过多纠缠，而是直接向军需官走去。
“我们走吧。”潘尼拍了拍休斯的肩膀，现在最好的选择是带引休斯离开这个地方。
他很清楚，这个同伴习惯于躲避。
然而下一刻，他就听到了这个名叫马尔奇的红袍法师对军需官说道：
“哦，我在达拉莫斯大人那里拿到了签单，提取四吨生铁……哦，什么？还少一吨，算了，先带我们去拿……”
“等等。”休斯转过身来，大步走回军械库：“军需官先生，你要记得先后的顺序。”
马尔奇诧异地转头看了休斯一眼：“哦？老同学，你有什么意见？”
休斯冷冷地哼了一声，并不答话，潘尼走了过去，眉头渐渐皱了起来。
库存的生铁只剩下了三吨，让这个红袍全取走了，他们怎么办？
潘尼还没开口，军需官谨慎地看了几眼对峙的三个红袍：“马尔奇大人，这两位大人已经先行定下了两吨生铁。”
马尔奇脸上出现了思考的表情，这个表情只持续了几秒，然后他就对军需官语气淡淡地说道：“但是你既然没有发货，那就说明他们没有总督的签单，不是么？你按规矩办事就是了。”
休斯的脸色立刻就变得更阴沉了，却见马尔奇对他一笑：
“亲爱的休斯，你大可以使用你的家族赋予你的特权来和我竞争这笔物资，就像你当初在学院里可以免除一切比试题目一样，不过我可不敢肯定福卡尔的权威能够蔓延到这里。”
休斯的嘴唇蠕动了几下，潘尼强行把他扯出了军需处，一直到楼层的另一边，那一阵阵狂放的笑声还能飘进他们的耳朵。
“我们去找个地方歇歇吧。”西恩看了看休斯渐渐好转的脸色，提出建议。
“谢谢。”休斯勉强朝潘尼笑了笑：“不用了，我们还没拿到你要的物资。”
“恩，不错，一会儿回去把弓箭拿到手，不过，那个人到底是谁？”西恩皱了皱眉毛，他不认为这个性情敏感的同僚会乐于让别人干涉隐私，这也是他没有和马尔奇冲突的原因，不过他还是希望知道那个人的来路。
“他叫做卡特马尔奇，哦，是我那一届红袍高等学院毕业生里面成绩最优的一个，据说已经被吸收进了布瓦尔。”休斯吐了口气，却出乎潘尼意料的没有遮掩什么：“你刚刚也看到了，他和我的关系不怎么样。”
潘尼耸了耸肩，联系马尔奇和休斯的对话，他已经明白了这两人的关系。
就好像在一个组织里，出身贫寒的优秀者对成绩平庸但有后台的关系户，感观肯定不会太好，尤其是在红袍法师会这种崇尚斗争的地方。
如果休斯通过特权免除了一些普通红袍学徒可能遭遇的危险待遇，不遭受红眼嫉恨是不可能的。
“哦，其实我也想和他们公平竞争，我曾经很希望我能用自己的努力证明自己足够掌握自己的命运。”休斯忽然讽刺地笑了笑：“但我没想到我的父亲居然会把手伸到学院里面——这种事情在法师会里是不可容忍的，但是这却是家族高层的授意。”
那当然……潘尼暗自想到，如果他做法师会高层，也肯定不会允许休斯在成长过程中受到致命的伤害。
“谁让我的身后牵扯着一大堆利益呢？”休斯歪了歪脖子，无奈地叹了口气：“那个家伙对我这幅态度没有什么不对的，我理所应当受到那样的鄙视，我很清楚。”
“你真骄傲。”潘尼沉默了一阵，忽然说道。
“骄傲？或许吧，那个女人常说我是假清高。”休斯抬起脑袋看着天棚：“很抱歉我的清高让你失去了想要的物资，如果我继续争一争，或许他不会继续纠缠下去。”
“这不重要，朋友。”潘尼拍了拍休斯的肩膀：“那样做会让你难堪，我尊重你的感受。”
“谢谢……”休斯笑了笑，似乎稍稍放松了一点：“我以前真的没见过比你更通情达理的红袍。”
“我认为……”潘尼想了想：“我们应该彼此尊重对方的个性理念还有隐私，我没有资格要求你为了我的利益做让自己不舒服的事情。”
休斯发呆地看了潘尼一阵，恍惚地摇了摇头：“唔，这不像是一个红袍法师说出来的话，西恩，原来你是一个好人。”
“好人？”这下轮到潘尼发呆了，他哭笑不得地摇头不止：“红袍法师怎么可能和这个名词扯上关系？”
说出这句话时，他心中出现了不谐的情绪，深入塞尔的政坛，从此他的行为将离过去的道德观念越来越远，但这就是追求力量和权威所付出的代价，也是他的选择。
“不不不，人的本性善恶不取决于行为，而是思想方式。”休斯严肃地摇了摇头。
“你难道不认为我们在这里讨论善良和邪恶的辩证关系感觉有点古怪？”
“或许吧。”休斯愣了一下，然后释然地笑了：“不过我至少知道了，你是个值得追随的人，我更期待未来发生的事情了，也许你真能给塞尔带来一些改变也说不定。”
“追随？”潘尼脸皮抽搐了几下：“这个词似乎……不太恰当。”
“没什么不恰当的，出身好不代表高贵，仅此而已。”休斯严肃地说道：“在塞尔更是如此。”
两人谈论之间，那个刀疤光头已经从楼梯上走下楼去，看起来志得意满，这种姿态让两个红袍很是不舒服，不过他们还是记得正事，回头到了军械库，取了弓箭的清单，那个军需官显然不敢触怒这两个他刚刚已经‘得罪’过一次的红袍老爷，一脸赔笑，西恩两人取了弓箭想要离开去别的地方找金属材料的时候，军需官忽然靠了过来：
“对了，两位先生，如果急需金属材料的话……”
他观察了一下潘尼和休斯的神情，发现两人的注意力都集中了过来，才继续说道：“不妨去楼下的拍卖行看看，那里据说准备在明天开拍一批矮人出产的高质量生铁，大概一吨左右，如果你们能出得起好价钱，应该能够提前入手，记账也没有关系，因为这里是塞尔。”
军需官的话不难理解，作为这片土地的主人，能够得到这点优待是可以理解的。
潘尼和休斯大喜，连忙询问清楚，到了楼下渥金神庙里面的交易所中心。
作为保护商贸的神祗，费伦的许多拍卖会都由女士的神庙承办。
现在时候不早了，牧师脱下长袍换上商人衣服，见到两个红袍来访，连忙上前迎接，潘尼和休斯说了来意，牧师点了点头，转到后头去招呼生铁的拍卖者。
潘尼松了一口气，看来事情有望，他低头沉思着小镇未来的计划，忽然感到气愤有点不对，一抬头，就看到休斯面色不善地盯着门口。
他把目光挪了过去，那个头上带着一道狰狞刀疤的红袍法师走了进来，招呼住刚刚带着拍卖商走出来的神庙祭司：“听外面那些人说你们这里还有生铁？我们想提前买下，出个价钱吧。”
潘尼和休斯闻言顿时心中不快。
……
塞尔高等奥秘学院成立鸟……
空间坐标号111848048，
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