王村长连忙起身,将唐悠悠迎进屋内。“悠悠姑娘,这么晚了你怎么还过来?有什么事吗?”
唐悠悠脸上带着一丝焦急,语气也有些沉重:“村长,我思来想去,还是放心不下土地租赁的事情。李富贵仗着自已家有几个钱,就故意压低租金,还放出话来,谁要是敢租我的地,就别想在村里混下去。村民们都敢怒不敢言,我……”
王村长听完,也是眉头紧锁。他何尝不知道李富贵在村里的所作所为,只是碍于情面,一直不好插手。如今见唐悠悠如此担忧,也不禁叹了口气:“悠悠姑娘,你的难处我都明白,只是这事……”
“村长,”唐悠悠打断了王村长的话,“我知道您为难,所以我今天来,是想请您帮我一个忙,我想去县衙告状!”
王村长一惊,连忙说道:“去县衙告状?这……这恐怕不太好吧?毕竟是乡里乡亲的,闹到官府上,对谁都不好看啊!”
“村长,我也是被逼无奈啊!”唐悠悠的眼眶有些泛红,“如果我不告状,就只能眼睁睁地看着李富贵欺压我们这些老实人,我实在咽不下这口气!”
王村长看着唐悠悠坚定的眼神,知道再劝说也无济于事,只好叹了口气:“好吧,既然你已经决定了,我明天就陪你去一趟县衙。”
第二日清晨,唐悠悠和王村长便一同前往县衙。县衙大门前,两尊威武的石狮镇守两侧,百姓们进进出出,脸上都带着敬畏的神情。唐悠悠深吸一口气,在王村长的带领下,走进了县衙。
他们说明来意后,便被衙役带到了一间厢房等候。唐悠悠心中忐忑不安,紧张地绞着手指。
不知过了多久,一位身穿官服,面容严肃的中年男子走了进来。他便是这县城的父母官——刘县令。
“你们就是状告李富贵欺压百姓的?”刘县令的声音洪亮,不怒自威。
“回禀大人,民女唐悠悠,状告李富贵……”唐悠悠将事情的来龙去脉详细地陈述了一遍,并拿出事先准备好的地契作为证据。
刘县令听完,眉头微微皱起,沉吟片刻后说道:“此事本官已知晓,但空口无凭,本官还需要调查核实,才能做出公断。”
唐悠悠和王村长对视一眼,心中都燃起了一丝希望。
“来人,”刘县令吩咐道,“去将李富贵传唤到案前来!”
衙役领命而去,厢房内只剩下唐悠悠、王村长和刘县令三人。空气仿佛凝固了一般,落针可闻。
“咚,咚,咚……”门外突然传来一阵急促的脚步声,接着,一个低沉的声音在门外响起:“大人,小的有事禀报……”
“进来。”刘县令沉声说道。
门吱呀一声开了,一个身材臃肿,油头粉面的中年男子走了进来。他正是李富贵。李富贵一进门,便满脸堆笑地向刘县令行礼:“草民李富贵,见过青天大老爷!”
“李富贵,”刘县令面无表情地看着他,“你可知本官为何传唤你前来?”
李富贵眼珠子一转,故作惊讶地说道:“草民不知,还请大人明示。”
“有人状告你欺压百姓,恶意压低租金,可有此事?”刘县令语气严厉地问道。
李富贵连忙摆手否认:“大人,冤枉啊!草民一向乐善好施,怎么会做出这种事情呢?这一定是有人恶意中伤草民!”
“哦?那你说说,是谁在恶意中伤你?”刘县令追问道。
李富贵眼角的余光瞥见了站在一旁的唐悠悠,心中顿时明白了几分。他指着唐悠悠说道:“大人,就是她,唐悠悠!她因为土地租赁的事情对草民怀恨在心,所以才故意捏造事实,污蔑草民!”
唐悠悠闻言,顿时气愤不已,刚想开口反驳,却被王村长拉住了。王村长朝她摇了摇头,示意她稍安勿躁。
刘县令将这一切看在眼里,心中已经有了判断。他轻咳一声,说道:“李富贵,本官自会查明真相,你无需在此狡辩。来人,将李富贵带下去,待本官调查清楚后再行定夺!”
李富贵一听这话,顿时慌了神,他连忙跪倒在地,哭喊道:“大人饶命啊!草民知错了,草民愿意将租金提高一倍,只求大人网开一面啊!”
刘县令不为所动,挥了挥手,示意衙役将李富贵带下去。李富贵被人拖着往外走,路过唐悠悠身边时,恶狠狠地瞪了她一眼,压低声音说道:“你等着,这事儿没完!”
唐悠悠毫不畏惧地迎上他的目光,心中充满了坚定。
送走了李富贵,刘县令开始着手调查此事。然而,调查的过程却并不顺利。李富贵在当地势力庞大,很多村民慑于他的淫威,都不敢说出真相。刘县令派出去的衙役也屡屡碰壁,调查工作陷入了僵局。
……
县衙外,唐悠悠焦急地来回踱着步,心中充满了不安。时间一分一秒地过去,太阳渐渐西斜,却依然不见刘县令出来。王村长见状,安慰道:“悠悠姑娘,你别着急,大人一定会为你做主的。”
唐悠悠勉强挤出一丝笑容,但心中的不安却越来越强烈。就在这时,县衙的大门突然打开了,一个衙役走了出来,径直朝唐悠悠走来……
县衙外,唐悠悠来回踱着步子,地上的石子被她踢得踢得“啪嗒”作响。夕阳西下,将她的身影拉得格外修长,却掩盖不住她眉宇间的焦躁。王村长坐在一旁的长凳上,不时看一眼天色,又看看唐悠悠,欲言又止。
“悠悠姑娘,别担心,大人明察秋毫,一定会为你做主的。”王村长最终还是忍不住开口安慰道。唐悠悠勉强挤出一个笑容,轻轻点了点头,可握紧的双手却暴露了她内心的不安。
时间一分一秒地过去,眼看着天色渐暗,县衙的大门却始终紧闭着。唐悠悠的心也一点一点沉了下去。难道……难道连县令大人也无法制裁李富贵吗?
就在这时,县衙的大门“吱呀”一声打开了,一个衙役从里面走了出来。唐悠悠和王村长立刻站起身,目光齐刷刷地落在了衙役身上。衙役径直走到唐悠悠面前,拱手说道:“唐姑娘,大人请您进去一趟。”
唐悠悠心头一紧,难道事情有了转机?她深深吸了一口气,努力平复了一下心情,跟着衙役走进了县衙。
穿过几进院子,唐悠悠终于来到了县衙的大堂。刘县令正襟危坐在堂上,看见唐悠悠进来,脸上露出了一丝和蔼的笑容。
“唐姑娘,关于你和李富贵的土地租赁纠纷,本官已经仔细调查过了。”刘县令缓缓开口,语气沉稳有力,“李富贵欺压百姓,恶意压低租金,证据确凿!本官已经对他进行了处罚,并将责令他按照市场价格与你重新签订租赁契约。”
听到这番话,唐悠悠悬着的心终于落了地。她感激地看向刘县令,正要开口致谢,却听刘县令继续说道:“但是,唐姑娘,本官还有一事要与你说明。”
唐悠悠的心再次提了起来,疑惑地看向刘县令。刘县令目光炯炯地看着她,一字一句地说道:“本官希望你能明白,土地并非儿戏,你所要租赁的土地,关乎着数十户村民的生计……”
刘县令的话语掷地有声,在空旷的大堂中回荡,唐悠悠听得一愣,一颗心七上八下。难道这租赁土地还有什么隐情?她压下心头疑惑,恭敬地回答道:“大人,民妇明白,还请大人明示。”
刘县令欣慰地点点头,指着桌上的一份卷宗说道:“你之前租赁李富贵土地一事,本官已命人查明。这片土地位置偏僻,土地贫瘠,收成一向不好,所以租金才如此低廉。”
唐悠悠恍然大悟,怪不得李富贵会轻易答应租地,原来还有这样一层原因。她之前只顾着租地的事,却忽略了土地本身的情况,实在是有欠考虑。
“这……”唐悠悠一时语塞,不知该如何作答。
刘县令见状,语气温和地说道:“唐姑娘,本官并非阻拦你租赁土地,只是希望你三思而后行。这片土地虽然租金低廉,但投入和产出不成正比,你若真想发展种植,还需另寻良田才是。”
唐悠悠心中感激,刘大人不仅为她主持公道,还耐心劝导,为她指点迷津,真是一位不可多得的好官。她深吸一口气,郑重地向刘县令行了一礼,语气坚定地说道:“多谢大人提点,民妇明白了。请大人放心,民妇会慎重考虑,绝不会辜负大人的一番好意。”
刘县令满意地点了点头,示意唐悠悠可以退下了。唐悠悠再次行礼致谢,转身走出了县衙。
夕阳西下,晚霞染红了半边天。唐悠悠抬头望向天空,心中充满了希望。虽然租赁土地一事遇到了波折,但她相信,只要自已努力,就一定能够克服困难,创造美好的生活。她加快了脚步,迫不及待地想要回家,将这个好消息告诉孩子们。
回到家后,唐悠悠将事情的经过详细地告诉了孩子们。孩子们听了,都为她感到高兴,纷纷围着她欢呼雀跃。
“太好了,娘亲,我们终于可以租到地了!”唐进兴奋地说道,眼中闪烁着期待的光芒。
“娘亲,我们什么时候去种地呀?我想种西瓜,大大的西瓜!”唐小丫抱着唐悠悠的胳膊,奶声奶气地说道。
唐悠悠看着孩子们天真烂漫的笑脸,心中充满了温暖和力量。她摸了摸孩子们的头,柔声说道:“好,等娘亲准备好了,我们就去种地,种好多好多好吃的!”
夜幕降临,唐悠悠却没有丝毫睡意。她坐在灯下,仔细地翻阅着手中的资料,这些都是她下午从县衙回来后,连夜整理出来的,关于土地租赁、种子购买、农具使用等方面的资料。她要抓紧时间,尽快准备好一切,开始她的种田大计。
窗外,夜色深沉,偶尔传来几声虫鸣。唐悠悠放下手中的资料,走到窗边,抬头望向夜空。夜空中,繁星点点,闪烁着迷人的光芒。唐悠悠深深地吸了一口气,心中充满了期待和憧憬。
突然,一阵凉风吹过,唐悠悠忍不住打了个寒颤。她抬头望向窗外,只见原本晴朗的夜空不知何时已经被乌云笼罩,空气中弥漫着一股潮湿的气息。
“要下雨了吗?”唐悠悠喃喃自语,心中突然升起一丝不安。