李廷敬已经在家颓废了数日之久，李夫人对此不闻不问，任由其发展，只有李平威和宋聿明心急如焚却又无可奈何。
曾经那个意气风发、鲜衣怒马的翩翩少年郎如今竟然变得如此颓废不堪，这让宋聿明心痛不已。
他知道，如果再这样下去，李廷敬恐怕会彻底沉沦。于是，他决定要做些什么来帮助自已的好兄弟重新振作起来。
宋聿明默默地走出李府，登上早已等候多时的马车。江临正静静地坐在马车内，他实在看不下去李廷敬垂头丧气、整日沉默不语要死要活的样子了。
之前听说他将清荷禁锢起来的时候，还十分欣赏他要得到所爱之人的决心；如今，这躲起来哭哭唧唧的样子没得让他心烦，所以江临陪宋聿明一起到李府，却并未一起进门。
宋聿明抬眼看着江临，嘴唇动了动，似乎想要说些什么，但终究还是没有说出来。江临看到他纠结的表情，心里已经明白了他的想法。
"去吧。"江临轻声说道。
宋聿明闻言，脸上立刻露出喜悦之色，他猛地伸手抱住了江临。
然而，听见江临接下来这句话，他的身体突然僵硬了一下。
"不过，我要跟你一起去。"江临的声音在宋聿明耳边响起。
宋聿明的心中涌起一股无奈，他知道江临决定的事情很难改变。他叹了口气，轻轻推开江临，认真地看着他的眼睛说道："临临，那芙蓉楼并不是什么好地方，我只是去找清荷姑娘问一些事情而已。"
宋聿明其实是想试着去找清荷姑娘，了解一下她和李廷敬之间到底发生了什么。毕竟，在之前那个被李廷敬带到芙蓉楼的夜晚里，他分明感受到了清荷对李廷敬的深厚情意。可如今他们之间的关系却变得如此复杂，这让宋聿明感到十分困惑。既然李廷敬不愿提及，那么或许从清荷姑娘那里能找到答案。
然而，他也很清楚，如果不让江临一同前往，江临肯定不会答应。
宋聿明的魅力有多大，江临可是深有体会。无论走到哪里，他总是能够吸引众多女子的目光，更何况是那座繁华热闹、美女如云的芙蓉楼呢。
不行，这次他必须要和自已一起去才行。想到这里，宋聿明下定决心，紧紧握住江临的手，点了点头，表示同意。
宋聿明见劝说无果，只能领着他装扮一二，一起进去。
江临平时并不涉足这芙蓉楼，除了上次来抓宋聿明，这是第二次进来。
其他人也许不清楚这芙蓉楼背后的势力是谁，但身为锦衣卫头领的他却是清清楚楚。
在等待清荷的时候，他细细地看了一下芙蓉楼的情况。
作为盛京城内最为出名的销金窟，其内部设施自然也是非同凡响。此地不仅有令人陶醉其中的妓院，还有让人垂涎欲滴、难以求得一席之地的酒馆。而不远处与妓馆隔着一个湖的楼阁，则正是著名的芙蓉楼赌坊。
夜幕降临后，这里灯火辉煌，仿佛一片璀璨的星河。许多自命不凡的文人墨客纷纷聚集于此，或开怀畅饮，或吟诗作对，或欣赏乐曲，尽情享受着这片繁华热闹的景象。然而， 江临 却对此提不起丝毫兴趣。尽管如此，他也不得不承认，那银子源源不断流入口袋的感觉十分美妙。
"二位公子，请进！清荷姑娘有请。" 随着一声清脆悦耳的声音响起，房门缓缓打开，一名娇小的丫鬟出现在眼前，并恭敬地邀请两人进入屋内。
江临紧跟在宋聿明的身后迈入房间。虽然上次他也曾来过此处，但那时心中充满了愤怒，只顾着寻找宋聿明和谁在一起，根本无暇顾及其他。
然而，这一次他仔细观察起来，发现这位清荷姑娘不愧是芙蓉楼的花魁之一，就连她房内的摆设都是价值连城之物，甚至连床边罩着的薄纱都显得异常珍贵。
这么多华丽的物件摆在一起，到还是被这人装饰出了雅趣，一点都不俗气。唯有那博古架上一个木头雕刻的荷花与周遭的富贵摆设格格不入。
宋聿明走到清荷的面前坐下，看清楚了清荷面容的江临，瞬间后悔了。李廷敬要死就让他去死好了，他不该让宋聿明到这里来的。
清荷看着江临的表情微微一笑，瞬间江临更加炸毛了。
清荷的美不是那种极具攻击力的美，白皙的肌肤如同上好的羊脂玉，细腻而光滑。
那眉毛细长而微微上挑，似蹙非蹙间带着一种别样的风情。一双眼眸明亮如星，眼尾微微上扬，似含着万千情愫，不经意间便能勾人心魄。挺直的鼻梁下，嘴唇不点而朱，微微开启时，仿佛在诉说着无尽的秘密。
脖子上青色的丝绸风领绣着雅致的苏绣，整个人都显得气质出众，笑起来更是格外妩媚，江临的危机感更加重了。
宋聿明没有发现两人之间的互动，他在思考如何开口。
李廷敬囚禁清荷实在是不对，宋聿明感觉再来问清荷姑娘事情的经过实在没脸。可是，他希望能给廷敬一个了结，让事情能够圆满解决。
清荷看穿了他的为难，主动开口，“宋公子可是要问李公子的事。”
清荷一边给宋聿明和江临斟茶，一边娓娓道来。
“感谢李夫人的开明，不仅没责怪我坏了她儿子的名声，甚至还问我能不能接受他儿子。可是清荷何德何能呢？”
清荷顿了顿，像释怀一般开口，“也感谢李公子的赏识，清荷生来微贱，却不喜被人困住自由。”
他起身来到博古架旁，拿起那个格格不入的木雕莲花，若有所思地摩挲了几下，便交给了宋聿明。
“这个木雕请宋公子帮我去还给李公子吧。叫他不必再来寻我，天高海阔，此生愿永不相见。”
宋聿明看他决绝的表情，终究知道清荷的心意。于是，点头应下，出门而去。
江临紧跟在宋聿明身后，正准备迈出房门时，却突然停住脚步，并转过身来，目光锐利地直视着清荷：“你真的舍得就这样轻易放手吗？”
与宋聿明那心思单纯的家伙不同，江临敏锐地捕捉到了清荷眼中流露出的那种熟悉而深沉的情感。他深知清荷对于李廷敬并非毫无感情可言，恰恰相反，从她眼中那被压抑着的汹涌爱意便可窥见一斑。
清荷听闻这番质问后，微微一笑，但笑容中似乎隐藏着一丝不易察觉的苦涩。她将目光投向江临，平静地回应道：“江督公啊，并非每个人都能够像您这般幸运，可以有机会实现自已心中所想。”
然而，江临并不满足于这个简单的回答，他企图进一步追问下去，希望能从清荷口中得到更多的解释。就在这时，一阵嘈杂的女子喧哗声传入耳际，其中还夹杂着宋聿明委婉拒绝的话语。江临心头一紧，于是毫不犹豫地冲出房门，去寻找宋聿明。
随着江临匆匆离去，房间里只剩下清荷独自一人。她脸上依然挂着淡淡的笑容，但眼眸深处却弥漫着无尽的清冷和哀伤。
