春瑛僵住了，心下大悔。她怎么就说出来了呢？真正的路春瑛可是不识字的，难道她要穿帮？！
周念却好象忽然想起了什么：“对了，上回敞哥儿来的时候，我叫你躲进了里间，后来你和攸哥儿离开了，我回房时却发现架子上的书册被人翻过。原以为是自己记错了，想必是你翻的吧？你懂诗词？是谁教你的？”
春瑛没想到他居然会发现这件事，更没想到他还记得，慌乱之际，心念电转：“我不懂诗词，那时候……是一时好奇，对，好奇！”想到周念并不知道她家里的情形，她稍稍镇定了些：“我爹在门房上当差，是识字的，我娘年轻时侍候小姐，也学过几个粗浅文字，我在家时，悄悄学了一些，不过是认得几个字，但……写就不大会了，至于诗词典故什么，就更不懂……”她小心地看了周念一眼：“念少爷……我是偷学的，没人知道，你……你不会告诉别人吧？”千万别说！一说就穿帮了！
周念笑了：“这有什么？识字是好事。虽然老人常说，女子无才便是德，但女儿家其实是极聪慧的，念了书，也丝毫不比男子差，兴许还要更强些……”他说话渐渐慢下来，仿佛陷入了回忆中，声音变得有些虚幻：“我姐姐在世时……就极聪明，三岁学《诗》，八岁便记了三千多首唐诗宋词在肚子里，我小时候，便是由她亲自启蒙的……人常说她长大了，必然是大明朝第一才女，不亚于太宗皇帝的霍贤妃……”
“念少爷？”春瑛见他沉默下来，有些担忧地叫了声，周念清醒过来，有些失落地笑笑：“失礼了，兴许是冬日萧索，我无所事事的，居然沉浸在往事中不可自拔了，倒叫人笑话。”他正了正神色，道：“你虽是这府里的丫头，学了诗词也无用，但识得几个字，日后或在书房侍候，或在当家奶奶身边办差，也能出人头地。这是好事，实在不用怕别人知道。”
春瑛抿了抿嘴，她所要的可不是这种“出人头地”，但她没有多嘴，只是有些好奇地问起对方刚才提到的人：“你刚才说……太宗皇帝……的妃子？”她其实更想问皇帝本人的事，那很有可能是一位穿越前辈。
“太宗皇帝是一位不凡的天子。”周念微笑道，“他在位时，曾经做过许多让人吃惊的事，听说还建过女学，可惜后来渐渐没落了。他后宫有一位霍贤妃，是江南书香人家的女儿，诗才敏捷，连当朝状元都甘败下风呢。说起来，侯府跟她倒有些渊源，侯爷的亲妹子，就是嫁到南京霍家，那正是霍贤妃娘家兄长的后人。”
春瑛一击掌：“对了，我娘年轻时侍候的就是这位姑太太！听说那时候她身边的大丫头全都读过书呢！”
“李霍两家的婚事是早就订下的，霍家主母自然要有好学问。”周念望向春瑛，“如今可好过些了？”
春瑛愣了愣，才领会了他的意思，有些不好意思地低下头：“好多了，谢谢你……”
周念放心地点点头，想了想：“其实，事情已经到了这个地步，实在不是你能插手的，你在攸哥儿院里，也不过是个小丫头，最好别跟人议论此事。我估摸着……敞哥儿最后还是会无事的，府里上至老太太，下到大小管事，都不会把这种丑事闹得人尽皆知。你小心些，别引火烧身。”
春瑛一惊，继而又有些忿然，但还是感谢了周念的好意。
天色已近傍晚，春瑛得回去了。她有些依依不舍。虽然竹梦山居要冷清一些、简陋一些，可她待在这里，却觉得比浣花轩自在多了。她情愿多跟周念闲聊一会儿，也不想回去面对下午处罚事件的后续。
然而她的理智告诉她，小厨房里的活还要去做，李婶一个人是忙不过来的，曼如还要在正房侍候呢，她必须回去。
周念也在催她：“去吧，以后再来也是一样的，回头见了攸哥儿，给我捎个信，就说我想见他一面。”
春瑛应了，提起空食盒，三步一回头地离开了山居，走到竹林外围时，还能看见三清黑色的身影跟在自己后头。想起来时对他态度冷淡，春瑛歉意地朝他笑笑，挥手告别，便转身走向园门。
守门的婆子已经回来了，只是人数似乎少了些，都聚在门房里叽叽喳喳地不知在说什么，春瑛只听到“撵出去”、“家贼”的字眼，心下厌恶，也不跟她们打招呼，便快步走了出去。
回到浣花轩，小丫头们已经打扫完庭院了，雪地上的血迹已完全消失不见。春瑛盯着那块空地发起了呆。
虽然周念的话，她已经听进去了，不再因为自责而哭泣，但重新回到现场，忆起下午那个血淋淋的场景，她的心情又再度沉重起来。
青儿……现在是死还是活呢？
旁边传来十儿的叫唤：“春儿，你可回来了！李婶正找你呢，快去快去！”
春瑛怔怔地抬头，猛地清醒过来，嘴里应着，脚下往小厨房走，临去时，又忍不住再望了那块空地一眼。
进了小厨房，李婶劈头便道：“都什么时候了？怎么才回来？快来帮我把那鸡皮剥干净！”春瑛忙丢下食盒，接手剥起了鸡皮，李婶还在那里一边碎碎念，一边指挥得春瑛团团转，待饭菜做好了，送到后院去，才有空歇口气。
春瑛迈动着沉重的双腿，坐倒在厨房外的游廊栏杆上，全身放松下来。过了一会儿，她忍不住苦笑。
周念说得对，她也不过是个小丫头，能做什么呢？她还有活要干呢，实在没空去哭哭啼啼的。只不过……青儿活生生一条人命，主人家想留就留，想打死就打死，就因为她是侯府的家生奴婢！古代的人命真是不值钱啊……可这叫她怎么甘心？！她现在是不是也跟青儿一样，在主人家眼里不值一钱？随时都可以打死？！
春瑛暗暗咬牙，她一定要摆脱这种命运！她怎么能忍受，自己的性命由几个古代人的情绪变化所决定？！
“春儿……”院门处传来叫唤声，春瑛抬头望去，吃了一惊，原来是梅香回来了。
梅香脸色还十分苍白，走路时还需要人扶着，但说话条理清楚明白，比起前两天好多了。春瑛小心地扶着她的左手，右手是冬儿，三人慢慢地走进了后院。
梅香的回归让浣花轩众人心思定了许多，仿佛忽然有了主心骨似的，惊魂未定的脸上也多了笑意。兰香见了，心里有些发酸，但还是正色对梅香道：“回来养病也好，外头始终不如这里舒服，但你也别太勉强了，身子要紧。”
梅香微笑道：“我省得。其实已经没什么事了，只不过头有些沉，睡一觉就好了。我听说院里出了事，人手少了许多，想着即便身上不大好，也可以帮你们打打下手。晚上在三少爷屋外上夜的人都定了么？”
兰香顿了顿，干巴巴地道：“已经定了，三少爷点了露儿和曼如。”
梅香点点头：“倒罢了，她们原是细心之人。太太那边许是忙完了，管家娘子马上就会带新的婆子丫头过来，你且去打点打点，我要略歇一歇。”
兰香忙换了笑容去了，顺便带走了边上一直想插嘴说话的晨儿，冬儿则忙忙替梅香整理被铺和烧炕，梅香歪在桌边闭目养神，春瑛有些担心地问：“梅香姐姐，你真的没事了吗？”
梅香睁开眼，笑了笑：“没事，我还撑得住。”她又叹了口气：“我才走了半日，便出了这么大的事，叫我怎么在家待得住？青儿……真的是无法挽回了么？”
春瑛有些难过地低下头：“太太下了令……三少爷原本想救她来着，也不知道是谁把事情说出去的……”
梅香垂下眼帘：“春儿，我要先睡了，明儿你来陪我说说话，如何？”
春瑛答应了，见她脸色疲惫得紧，忙扶着她挨到炕边睡下，又和冬儿一起替她把被子盖严实了，才走出房间。
一出门便迎面遇到了三少爷李攸，后者急急地问：“她们说梅香回来了，她病得怎么样？！”
“梅香姐姐刚刚睡下，好象挺累的，不过病情好象不算重。”春瑛打开门让他往里瞧了一眼，“三少爷让她好好睡一觉吧。”
李攸沉默地点点头，望向房中的梅香，目光幽深，不知在想些什么。
冬儿小心地行了个礼，便退下去了，春瑛转身要走，忽然记起周念的嘱咐，便对李攸道：“方才……我送了几个点心给念少爷，他让你过去看看他呢，不知是不是有话要对你说。”
李攸皱了皱眉：“他找我要说什么？你是不是把下午的事告诉他了？！”
春瑛缩了缩脖子：“他见我哭，才问起的……”
李攸愤怒地瞪她：“如今我的话做不得数了是不是？无论我说什么，你们都当耳旁风了是不是？！你们以为自己是谁？！”
春瑛自知理亏，害怕地扭头跑了。李攸站在原地，只觉得一肚子委屈，又一肚子怨气。
他能冲谁发泄呢？母亲是为了他好，他不能反对她的决定；而身边的丫头们也有侍候多年的情份，他说不出重罚她们的话；想骂二哥心思歹毒，却又碍着祖母的面子。最终，他只能抬脚朝廊柱上狠狠地踢了几下，强忍住大声叫喊的冲动，在听到兰香唤他的声音时，冷静下来，重新恢复成那个温文尔雅的小少爷。
春瑛一路跑向自己的房间，却一出前院，便被曼如叫住了。
曼如笑着招手叫她过去，然后低声问：“春儿，想不想回家看看？我放你一日假可好？”
