时间往前推一小会儿。
随着客人们的到场，拍卖会也即将开始。
负责维护秩序的「OSY协会」志愿者们纷纷出动，为大家安排座位。
芹泽夕第一个找上了加藤悠介，询问起他等下打算要坐哪里，好及时安排。
彼时的加藤悠介正在陪中野凉子见恩师，便将选择权交给了她。
中野凉子思量片刻，率先征询起老师的意见。
“冢越老师，您难得有雅兴来参加拍卖会，不如就让我坐您身边吧？这样如果您之后看中了什么东西，我也好帮您参考一下。”
冢越哲央闻言忍不住笑了。
“你这小丫头，还是这么会来事，你嘴上说是参考，其实是打算自己拍下来给我吧？我可不上你的当！”
中野凉子眨了眨眼睛，温颜浅笑地做出回应。
“老师您说笑了，这只是学生的一点心意，主要是为了感谢您平时的教诲，没有其他意思。
而且有件事得跟您先说好，如果您看中的东西超出我的预算，我可能就要拜托悠君先借我一些钱了，您可不能怪我哦？”
她非但没有否认想要送礼物的打算，反而用玩笑的语气大方承认下来，落落大方的样子令不少人都面露欣赏。
而有了「借钱」做铺垫，此事也不至于变味儿，免得有人会怀疑中野凉子是不是居心不良想要收买老师，分寸把握得恰到好处。
冢越哲央看着众人脸上的欣赏，十分满意地点了点头，觉得脸上大有光彩。
他眉开眼笑道：
“行啦，小丫头用不着哄我开心了。假如等下真有让我感兴趣的东西，我自己买下来就是，就当是支持你这位学弟了。”
“那太好了，谢谢老师～”中野凉子欠身行礼，加藤悠介也跟着一起道谢。
由于她此前的介绍，冢越哲央等人也知晓了加藤悠介「OSY协会」创立者的身份，此刻倒也并不意外。
冢越哲央摆了摆手，笑眯眯地表示道：
“好了，你们两个也不用特地在这里陪我了，该忙什么就忙什么去吧，我们这帮老家伙就不麻烦你们了。”
语毕，他便领着随行的男学生转身离开。
其他学者见状也纷纷跟随，同时也不忘走之前跟中野凉子打个招呼，结个善缘。
芹泽夕目瞪口呆地望着这一幕，内心对这位学姐佩服得五体投地。
她悄悄拉了拉加藤悠介的衣袖，情不自禁地感慨道：
“悠哥，凉子姐姐真的好厉害啊！这些老爷爷刚才明明那么生气，可从见到凉子姐姐以后就跟变了一个人似的，简直太帅了！”
加藤悠介深以为然地点点头，感慨道：“是啊，学姐确实很厉害。以前在弓道部的时候，大家都很怕她。”
“咦？害怕凉子姐姐？”芹泽夕忽然发现了盲点，歪着脑袋问：“那其中也包括悠哥吗？”
加藤悠介想了想，“那大概要取决于具体情况，就算是我，曾经也有被学姐用竹刀敲过头的经历。”
“连悠哥也——！？”芹泽夕错愕地瞪大双眼，忍不住惊呼出声，又立刻捂住嘴巴。
这时，有人突然插入了兄妹二人的对话。
“悠君~？”中野凉子笑吟吟地转过脸，问道：“你刚刚好像说了点让人难以释怀的事情呢，能不能让我也听听呢？”
“——？！”
加藤悠介赫然一惊，这才发现学者们竟已在不知不觉间走光了，只剩下少女正皮笑肉不笑地望着他，眼神若有深意。
上一秒还夸夸其谈怀念往昔的加藤悠介瞬间噤若寒蝉，只觉得头皮发麻。
他不动声色地冲芹泽夕使了一个眼色，一本正经地说起来。
“听好，小夕，我们不能单纯因为一个人的外在和家世这些肤浅因素就忽略别人的努力。
就拿中野学姐来说，你只看到她毫不费力地跟所有人打成一片，可我却知道她为了今晚其实做了很多努力。
她不仅要记住所有人的姓名，还要根据宾客名单去一一研究每个人的背景和喜好等等，所以才能显得这么游刃有余。你明白了吗——”
话音未落，他脑袋上就挨了一记手刀。
“真是的，你在乱讲些什么啊？不要误导小夕。”中野凉子半是好笑半是好气地收回手，受不了某人的胡言乱语。
加藤悠介立刻收声，并给了芹泽夕一个意会的眼神，意思是——「看，我没说错吧？」
中野凉子如何不知他是故意在装给自己看，有些拿他没辙地摇了摇头。
“如果是平时也就算了，今天这么多客人在场，悠君你最好注意一下形象哦？”
加藤悠介讪笑两声，也不还口。
芹泽夕看着他服服帖帖的样子，对中野凉子的钦佩又多了几分。
她忍不住好奇地问：“那个，凉子姐姐，悠哥刚才说的是真的吗？你真能记得住今晚所有人的名字吗？”
“唔，也没有悠君讲得那么夸张，我只是习惯了做这种事。”
“所以是真的咯！凉子姐姐好厉害！”
“这个么……”中野凉子展颜一笑，令人如沐春风。
“我倒是觉得你哥哥更厉害哦？不瞒你说，在我最走投无路的时候，悠君毫不犹豫地帮了我，他是我的恩人。”
“啊，这个我懂！”芹泽夕兴奋不已地连连点头，“我当初也是被悠哥收留的，而且他为了帮助那些像我一样的人还专门成立了协会，真的很了不起！”
加藤悠介听着他们的对话，忽然间安静下来。
身边的每个人都在歌颂他的高风亮节，可他哪有大家说得那么高尚？
他不过是对过去耿耿于怀，始终徘徊于记忆深处的迷宫，一直走不出来而已。
可他忘不了那些朝夕相处的日子，忘不了那无数个依偎取暖的瞬间，也忘不了那个拥有孤独眼神无家可归的女孩。
北海道的那场旅行是他人生中仅有的一次溃逃，在他失去生命里第一个女孩的时候，世界也随之变得灰暗。
他痛恨自己的抉择，却又无力改变什么，只能像条狼狈的野狗逃回东京，将那些迟钝的孤独掩藏起来，像一块坚硬的生铁藏在心脏深处。
说到最后，他也只能挣扎着用各种方式赎罪，为那个被他亲手埋葬的女孩子。
他的心情五味杂陈，但并不想流露太多情绪，于是一派轻松地岔开话题，问中野凉子打算坐哪里。
少女思考了一下，用征求的语气说想问问父亲的意见，他也同意了。
芹泽夕虽然觉得失落，却也明白今天不是能撒娇的时候，他的悠哥必须要陪在那位中野家主身边。
她立刻找来酒店的工作人员，专门为他们添了一张桌子，随后就去找同伴汇合了。
加藤悠介和中野凉子则是回到了中野幸平这边，结果结城久雄竟依然陪伴在侧。
而当他们把坐席的事情说给中野幸平以后，这位议员甚至主动询问能否让他也一起加入。
理由是如果在拍卖会上遇到把握不准的东西时，想要请中野先生帮忙掌眼。
假如不是加藤悠介知道今晚的拍卖品大多是些不值钱的东西，差点就以为自己在参加别人家的拍卖会了。
反观中野父女倒是习以为常，似乎是这样的场景司空见惯。
中野幸平更是直接回绝了结城久雄的请求，表示今晚只是陪家人过来看看，不想被与此无关的事情打扰。
结城久雄对此也不显得恼怒，反而笑呵呵地恭维了两句，说如果有什么需要可以随时叫他，随后才知趣地离开。
尽管在中野家这边显得不起眼，但结城久雄仍然是个有头有脸的人物，不论走到哪里都会被奉为上宾。
加藤悠介就亲眼见到，荻原一飒马上就将那位议员接到了自己所坐的那张桌子上，甚至贴心地将结城水户也请了过去。
这还不够。
他最后还特地拉来了自己母亲，让荻原太太在旁边陪着他们说话。
这时，名为岩井的老管家不知从哪里冒了出来，抚着胸口表示道。
“打扰了，老爷、小姐、加藤少爷。三位的位子已经准备好了，请随我来。”
他穿着一身黑色的燕尾服西装，花白的头发梳得一丝不苟，虽面容老矣却风度翩翩，显得很有修养。
中野幸平嗯地点点头，直接让他带路。
岩井管家欣然领命，将三人领到大厅前方那张新添的桌子前，然后依次为中野幸平与中野凉子拉开座椅。
加藤悠介本想自己动手，然而这位老管家似乎是看出了他的意图，眼疾手快地帮他拉开了椅子。
“加藤少爷您请坐，这点小事请交给我就好。”对方如此说道。
“……谢谢。”加藤悠介有些别扭地坐下，实在不太习惯被人伺候，这让他有种莫名的拘束感。
好在酒店的工作人员及时出现，在桌上放下三份小册子，上面是有关「OSY协会」的一些资料以及今晚的拍卖品名单。
中野幸平随手拿起一份小册子，似不经意地问：“加藤君，你觉得结城久雄这个人如何？说说你对他的看法。”
加藤悠介不禁一愣，这和他有什么关系？
他微微皱眉，斟酌着话语回答，“不太清楚，我不了解结城议员的事情，所以没什么看法。”
中野幸平看了他一眼，淡淡道：“无妨，你没接触过官场，不了解也正常。等你以后当上家主，再让凉子慢慢教你就行。”
“……”
加藤悠介猜不透这话里的意思，更不想不知深浅地做出什么回应，于是默默闭上嘴巴。
中野凉子见到他的反应，脸上闪过一丝自责，又很快压了下去。
谈话间，大厅的客人们也全部落座了。
穿马甲衬衫的侍者们端着托盘，穿行在桌子与桌子之间，为大家放下新鲜的水果与点心，并告知说如果还有需要可以去自助台自取。
岩井管家闻言立即走向自助台，过了片刻后也端着一个托盘回来了，上面还放着一套精美的茶具。
他先后给中野父女面前放下一杯热腾腾的红茶，轮到加藤悠介时又特地问了一下是否需要加糖，得到否定的答复后才为他上茶。
有条不紊的作风不仅让侍者看得自惭形秽，就连周围的客人们都眼前一亮，感慨中野家不愧是名门贵族。
加藤悠介看着面前的红茶，只见其色泽醇厚茶汤又清澈见底，香味随着白气袅袅升腾，一看就知道不是俗物。
他端起杯子喝了一口，只觉得茶香四溢唇齿留甘，确实是上等的茶叶，比他在英梨梨家喝过的还要好一点。
他眯了眯眼，没由来有些怀念帮那个小东西买饮料的日子。
尽管他买来的只是普通的柠檬红茶，英梨梨还是会开开心心地抢过去喝，顺便再贫嘴抱怨两句他手脚迟钝，最后被他搞到破防，日子过得轻松且自在。
到头来，他终究是个恋旧的人。
连曾经那个大小姐脾气的英梨梨，如今都变得越来越善解人意了，而他却始终驻足不前。
一想到这里，加藤悠介便不免有些自嘲。
与此同时，演讲台上方的射灯也亮了起来。
四名少女从门外鱼贯而入，依次出现在大厅。
她们轻声交谈几句，其中三人走向了「OSY协会」成员所在的队伍，最后一人则独自走向演讲台。
人们有所预感地投去目光，原本低语的谈笑声逐渐消散，空气中弥漫起一种难以言喻的期待。
一束柔和的白光从天而降，照在那身穿露肩长裙的少女身上，纯白色的裙摆随着步伐轻轻摆动，一步步走到聚光灯下，就此站定。
迎着全场的目光，少女默默深呼吸一口气，将柔软的嘴唇凑向麦克风，轻声说起来。
“大家好，我是「OSY协会」的现任代表荻原沙优，请容许我向各位介绍一个特殊的群体，以及属于她们的故事。”
……
