宫门处，以贵妃贤妃二人为首，带着后宫三品以上的妃子以及六局十二司的女官接驾。
因为太后是临时回宫，礼部和太常寺就算即刻准备也来不及迎驾，所以崇明帝只能做下这样的安排。
崇明帝的后宫相较于先帝要热闹不少，后宫中三品以上的妃子，有三妃两贵嫔，并昭仪、修仪各一位，共七位。
只是当太后看到为首只是贵贤二妃时，气得重重放下卷帘，非但没有下车的意思，反而直接让凤驾进了皇宫。
贵贤二妃自然明白这样的场面看起来不够盛大热闹，郑太后又是极其在乎这些场面上的东西，肯定是不满这般安排。
然则事出突然，两人亦是无奈，一番眼神交接后，皆未多言。
不过贵妃一向唯太后马首是瞻，见太后凤辇直往宁寿宫而去，她急忙上了采仗追去。
被留下的贤妃不得不独自安排后续。
“太后已然回宫，众位妹妹便先去宁寿宫请安，本宫随后便至。”
其他妃嫔连连称是，目送着后妃们往宁寿宫去后，贤妃看向宫门外的数辆马车。
她对负责护送太后回宫的陈骖吩咐道：“这些随太后祈福归来的姑娘们皆是有功之人，就有劳陈将军安排人将她们平安送回府。”
陈骖只是个武将，不懂这个弯弯绕绕，只是规矩地按贤妃的吩咐办事。
做好安排后，贤妃叹着气前往宁寿宫，因为她知道真正的麻烦才刚开始。
宁寿宫中，郑太后修整一番后端坐殿中，接受众妃嫔朝拜。
看着跪着的众妃，郑太后没有马上让她们起身，而是不紧不慢地端着茶杯，饮下一口热茶后，才幽幽说道：“哀家到底不是皇帝生母，想不到哀家为国祈福归来，他就用这样的礼数来迎接哀家，真是个孝顺的好皇帝。”
说罢，她将茶杯重重摔在桌上，下面的妃嫔吓得瑟瑟发抖，也就贵妃因为是郑太后的亲侄女，才敢颤颤巍巍抬起头看她。
“太后为国祈福受累了，一路上舟车劳顿还请太后保重凤体。”
她一说完，众妃齐叩头，异口同声请太后保重身体。
看到众妃对自已又敬又怕，郑太后的脸色好了几分，但是依旧没有让她们起身，反而看着屈身的四公主说道：“哀家是个惹人嫌的，不受皇帝待见也就罢了，敏玉还有各府的姑娘们，跟哀家在护国寺吃斋念佛一年有余，没有功劳也有苦劳，想不到皇帝连自已的女儿也不知道疼惜。”
“皇祖母，孙儿不委屈。”被点名地四公主赵敏玉站了起来，她先向郑太后福了福身，又看了看自已母妃，实在于心不忍便向郑太后哀求道：“倒是母妃已经跪了许久，她膝盖一向不好，还请皇祖母发发慈悲让母妃起来回话。”
有了四公主说好话，郑太后这才不情愿地让贵妃起身，当然其他妃嫔沾了贵妃的光也得以起身落座。
入座后，贵妃远远看着一年不见的女儿，眼泪几欲离眶落下，顾忌如今还在太后跟前，她只能硬生生忍住不敢露出任何哀怨情绪。
郑太后最看不惯她这副懦弱无用的模样，嫌恶地瞟了她一眼，随后便看向坐着的其他妃嫔。
在看到坐在贤妃身后的女人时，郑太后的眸光闪了一下：“想不到哀家出宫一趟回来竟还能看到淑妃，怎么，你的身子养好了？”
淑妃闻言起身，恭敬道：“回太后的话，圣上有旨命后妃接驾，妾身不敢懈怠。”
淑妃梁氏早年诞有三皇子，三皇子生的伶俐乖巧，很得陛下宠爱，所以她也从一介小小婕妤晋升贵嫔。
可惜天妒英才，一场疫病将年幼的三皇子带走。
彼时梁氏痛不欲生，几欲随三皇子而去，皇帝为了安抚她便将她晋为妃位。
本来淑妃有望与贤妃在后宫平分秋色，但这些年她因思念儿子抑郁成疾，常年在自已宫中养病，不仅甚少被皇帝召幸，连给太后请安的次数都很少。
看到她在场郑太后颇为意外，但当听到她回答是因皇帝的旨意才来给自已请安时，郑太后脸色变得难看起来，冷笑道：“听淑妃这话，若是皇帝不下旨你还不来给哀家请安了？看来在你心中，皇帝比哀家这个太后更值得你尊敬。”
“太后明鉴，妾身万万不敢有这般心思。”说着，淑妃扑通跪在地上，惶恐地看向郑太后。
郑太后可不是什么怜惜娇花的善人，只微微抬了抬手，身后的嬷嬷会意站到她身前。
“淑妃对哀家不敬，罚去英华殿抄经百遍，李嬷嬷你亲自送她去，若是不抄完不准离开。”
李嬷嬷躬身应下：“奴婢遵命。”
一听被罚去英华殿抄经百遍，淑妃吓得脸色煞白。
英华殿位于宫中最僻静之处，是后妃们礼佛之所，亦供奉着历代帝王妃嫔们的灵位。
每至深夜，殿内便会传出异响。
宫里有传言，那些声音是太妃们的灵魂因死后依旧被困于宫中，幽怨之下所发出的哀鸣。
百遍经书不知道要抄写多少时辰，饶是淑妃常年静心礼佛，也自问没有这份毅力能在那种地方坚持下去。
淑妃惊恐地伏在地上，不停地磕着头：“太后息怒，是妾身一时糊涂，口不择言，还请太后饶过妾身这一次吧！”
郑太后只是不屑冷笑：“这时候才想起哀家吗？愚蠢！”
“求太后开恩，求太后开恩。”
任凭淑妃如何求饶，李嬷嬷谨遵郑太后的吩咐，一个眼色就让左右两侧的宫女一起把淑妃架了出去。
太后甫一回宫，就以雷霆手段处罚了最是安分守已的淑妃，想来是为了发泄迎接事宜的不满，其余众妃吓得大气都不敢出，更别说出来为她求情，都盼着太后早点消气将自已打发走。
有一个人倒是例外。
看到淑妃被罚，丽贵嫔非但没有引以为戒，还大着胆子开口：“太后消消气，淑妃姐姐在病中尚且遵守旨意来给太后请安，不像永宁宫那位，身为后辈不仅没来请安，甚至都没派个宫女来回话，这才是真正的不敬太后。”
“看来丽贵嫔在哀家离宫期间多有进补，不然哀家还没问你话，你倒是先开口了，怎么你想陪淑妃一起去抄经？”
丽贵嫔是逮着机会就想挑拨离间，她本想趁着郑太后在气头上给永宁宫上眼药，没想到郑太后根本不给她面子，反而将她冷嘲热讽一番，登时让她下不来台。
不过她的话却也提醒了郑太后。
郑太后重新端起茶杯啜饮了一口后，幽幽道：“说起来，哀家远在护国寺也有耳闻，在哀家离宫期间皇帝将温中书之女指给了太子为正妃，并且已在月前完婚，今日是哀家回宫的日子怎么不见太子妃来给哀家请安呢？”
郑太后的语气虽然平淡，但众妃嫔深知她的脾性，清楚她话里话外都是在暗指太子妃不懂规矩。
纵然大家没有与永宁宫交恶的心思，但是郑太后一贯威严，前有淑妃被罚，后有丽贵嫔被斥责，众妃自然是选择明哲保身，自顾自饮茶当做没听见一般。
好在贤妃反应快，面对郑太后发难她连忙缓和道：“回太后的话，陛下传口谕到后宫让贵妃姐姐带领三品以上的后妃迎接太后，至于永宁宫那边，想是贵妃姐姐没遣人去知会。”
“贤妃你莫要赖本宫。”听到贤妃把罪过往自已身上推，贵妃便是再软弱，也不能在自已姑母面前丢人现眼，当即正色道：“往日都是你与太子妃亲近，为何不是你着人去通传呢？”
“可不是，此前宴会上，太子妃也是同贤妃有说有笑，同贵妃姐姐连个谢字都没有，谁亲谁疏众人都看在眼里，贤妃何必把此事推到贵妃姐姐头上呢。”
原本受郑太后斥责丽贵嫔已经偃旗息鼓，没想到贤妃竟然敢出来帮不在场的太子妃说话。
哪怕冒着再次被郑太后申斥的风险，她也要在这个关键的时候煽风点火，让郑太后厌弃太子妃，乃至整个永宁宫。
