宋一舟眼见税卒走进院子，朝屋里走来，打开门走了出去。
那税卒见到屋里还有人，显得有些意外，回头问道。
“这是什么人？怎么没有报备？”
宋一舟心里一惊，他没想到这边查的这么严，自已这无意的举动会不会给二老添麻烦了。
张大娘快步上前。
“这是我们一个远房亲戚的孩子，叫张二苗，父母都因为意外过世了，走投无路过来投奔的。”
她说得煞有其事，那税卒只点点头。
“尽快去执法司报备一下。”
张大娘一边点头，一边将手里的两吊钱递过去。
“大人，您看这家里又多了一张嘴，您给通融通融，给我们两天时间。”
税卒不胜其烦，一把拍开张大娘的手，钻进屋里，取下挂在墙上的捕鱼证。
“有多大能力，做多大事儿，一把年纪了，自身都难保，还这么心善，有什么用？”
张大娘见他拿着捕鱼证走出来，焦急地一把就拉住了税卒的衣袖。
“刘大人呐！您大发慈悲吧，您把证拿走了，我们在哪儿去给您找那一百文呐！”
宋一舟这才发现，二老独自居住在一座小山下，四周没有一个邻居。
那税官嫌弃地甩开大娘的手，大声呵斥。
“那我管不着！不要纠缠，活不下去就去死吧，活着也是浪费粮食，每一次就你这儿的税最难收。”
宋一舟闻言，这税官言语恶毒，毫无道德怜悯之心，上前质问。
“你这人怎么说话呢？”
税官闻言，有些诧异，随即来了脾气。
“你这黄毛小子，怕是还不知道老子的厉害，大人说话，你插什么嘴。”
说着抬手就想呼他巴掌。
张大娘忙一把拉住宋一舟，将他护在身后。
“官爷，官爷，小孩子不懂事，您大人不记小人过，不要跟孩子计较。鱼税我们会尽快补上，一定尽快补上！”
“哼！”
那刘大人冷哼一声，锦衣大袖一甩，夹着二老的捕鱼证大步离去。门口的同伴没敢多说，只叮嘱道。
“尽快想想办法吧，最近捕鱼证名额很紧张！”
说完随后离开。
张奶奶没顾得上管其他的，回头捧着宋一舟的脸颊。
“吓坏了吧，孩子，没事儿，没事儿啊。奶奶在呢！”
此话一出，宋一舟只感觉心如刀绞，这二老生活都如此困难了，即便是为了圆一个儿女梦，做到这份上已经足够了，他摸着身上的衣服，自已能做点什么呢，他绞尽脑汁，不知道该怎么办。
忽然摸到了兜里唯一值钱的东西，宋卓诚留下的玉诀，那是父亲遗留给他的唯一念想了。
此刻天色还早，远远地能看见不远处的城市，入眼满是青瓦小楼，层层叠叠，人影攒动，街道上招牌林立，应有尽有，好不热闹，与这清冷的小院形成了鲜明的对比。
“奶奶，我能进趟城吗？”
他还没有如那个税卒所说去报备，不知道会不会遇见麻烦。
“你进城干什么去？”
“我想去看看。”
“奶奶和你去吧，你一个人不认识路。”
老太太刚刚出门的时候，宋一舟注意到她腿脚不便，走起路来摇摇晃晃，身体不好。
“不用，我在这儿就能看到城市，丢不了！”
“行吧，要是有执法官问到，你就说是50联49户的张家张二苗就好。”
老太太叮嘱道，稷国无论城镇还是乡村，实行的都是联户制度，根据家庭的多少，将10户或者20，30户为一联，统一管理，海岸城是知名的大城市，掌管着稷国的港口，船只运输，商贸来往频繁，人口众多，所以是50户为一联。在特殊时期，为了更好的统治，还会有连带惩罚，一户违法，一联受罚，不可谓不严厉。
君主的独裁可见一斑。
“好，我知道了。”
宋一舟走出院子，回头看去，老太太扶着院门，大声叮嘱。
“不要和人起冲突，天黑以前一定回来，听到三声钟响就尽快回来，五声钟响就宵禁了。”
“好的奶奶。”
宋一舟知道有宵禁，不过仓州由于这些年没有那么多人力管理，宵禁已经名存实亡，宵禁一开始，倒成了那些带罪之人的天下了。
沿着小路一路朝着城市的方向走去，此时已经是春三月，与仓州的寒冬相比，不度海上的暖风一个月前就吹到了海岸城，一路上春草的清香让人心旷神怡，此刻的宋一舟大抵是没心情去欣赏的，树木挂着生机勃勃的绿色，小河两岸杨柳依依，春水荡漾。
不多时，沿着小路走上一座石拱桥，视野开阔起来，大路上人来人往，绵延不绝的建筑一直延伸到远方的天边，这座城市远比他想象的更大。
一路上人们说说笑笑，叫卖声，讨价还价声不绝于耳，路边酒馆的男人们喊着酒令，身边不时路过豪华的车輦，有人行色匆匆，有人悠然漫步，有人锦衣华服，有人衣衫褴褛，一时间世间百态尽收眼底。
宋一舟虽然出生在官宦世家，但毕竟仓州地处荒凉，哪见过这等繁华景象，如同乡下小孩进城，四下张望，这还只是城外。
远远看见高大的城门，高高的城墙上竖着一块大匾【海岸城】两边站着十几个威风凛凛的士兵，一身银色铠甲，腰配长刀，警惕地看着来来往往的人群。每一个大城市都有自已的城市卫队，数量一般在两千到一万之间。有两个士兵抱着一本大册子，随机盘查路人。
宋一舟心头一紧，这要是查到自已该怎么办，但还是故作镇定，学着一边人的模样，大大方方地朝城里走去。
盘查的士兵并没叫住他，这让他心里有一种逃过一劫的快感。
穿过海岸城的巨大拱门，霎时间嘈杂的声音传来，街道两边商号林立，各种商品琳琅满目，吃的，穿的，玩的，男人用的武器，女人用的胭脂水粉应有尽有。
但更多的是各色各样的渔民挑着自已的鱼获在街道间快去穿行，有小孩在海边捡了漂亮的海螺，贝壳，用小篮子装着叫卖，只需要一文钱，你就能挑上三个心仪的。
一时间看花了眼，宋一舟找不到哪儿有当铺，父亲留下的玉诀成色上等，拿到当铺最次也能换个20两银子，这么繁华的地方，可能换得更多。
这城市的人们是那么的繁忙，他想找人问路，却感觉他们连抽空回答自已的时间都没有。
终于看到一个大腹便便，一身锦衣玉裳，腰配玉环的男人，一手拿着折扇，悠闲地左顾右盼，一眼望去，就他最为清闲了。
宋一舟走到他面前，拱手行礼。
“大人，请问这附近的当铺怎么走！”
在稷国，礼节是很重要的，动作言语不到位，人家定不带理你，不过这也仅限于那些有钱人家或有一定地位的人，平民百姓哪有时间注重这些繁文缛节。
那男人低头一看，眼前的少年虽衣着寒酸，倒是很有礼貌。穷苦人家的孩子能教育成这样，倒不多见，便问。
“你有什么宝贝要典当？”
“小的有一枚玉诀，想要换些银两应急。”
玉诀？那可不是穷苦人家有得起的玩意儿。
“不是偷来的吧？”
“是我父亲的遗物。”
男人闻言，笑了起来，那一口牙齿中有三颗都是金牙，一副奸商的姿态，伸出那肥胖得看不到骨节的手掌。
“拿来我看。”
宋一舟深知财不可外露，况且自已现在的形象拿出玉诀，这男人反咬一口说东西是他的，自已百口莫辩。
“不行，我要去正规的典当行。”
“你确实有货？”
“有，小狗骗你。”
男人哈哈一笑，拍着大肚子。
“你运气好，我就是开典当行的，就在下一个街角，跟我来吧。”
宋一舟将信将疑，不过看男人的衣着。不像是普通人，一副奸商的嘴脸，他说的大概也都是真话。便跟在他的后面，转过街头，确实在街角的看到一家名为【九鼎】的典当行，这才放下心来。
“小兄弟，不是普通人家的孩子吧？”
男人不愧是奸商，识人无数，一语道破。
宋一舟知道自已在这种人面前说谎不起作用，自已那点演技在人家面前可不够看。
“无可奉告。”
男人也不生气，拍着肚子。
“第一次来海岸城吧？”
“嗯嗯。”
“来投奔亲戚？”
“嗯嗯。”
说话间，二人已经走进街角的典当行，店里的伙计一脸谄媚地迎上来，男人挥了挥手中的折扇。
“给小兄弟看茶。”
他招呼宋一舟坐到一边的太师椅上，一脸的期待。
“把东西拿出来，我看看。”
宋一舟这才从怀里掏出玉诀，递了过去，男人却用折扇敲了敲桌上，示意他放下。
宋一舟轻轻将玉诀放到桌面上，男人小心翼翼地拿起来，端详一阵，脸上的表情逐渐凝重起来。
“这玉诀…是你父亲的遗物？”
宋一舟坚定地点了点头。
男人见状，深吸了一口气。
“敢问，小兄弟的姓名？”
“张二苗！”
“张二苗，张二苗，张二苗。”
男人一遍又一遍地念叨着，忽然对着内堂大喊。
“李二，你的茶呢？”
“来了，来了，老板。”
那李二端着两杯茶水，小跑着来到二人身边。放下茶水走到一边站着。
“小兄弟，你没和我说实话。”
宋一舟见男人的反应，依稀感觉这玉诀有些来历，这些父亲倒从来没得对他提起过，只是记事开始，这一直是父亲的贴身之物，从未见他取下来过。
“对。”
男人闻言，手中折扇刷的打开，洁白的扇面上写着【守信】二字。目光死死盯着宋一舟的眼睛，宋一舟不明所以，但也不能示弱，也是盯着男人，眼睛都不眨一下。
良久，男人收起折扇，像是下了决心，缓缓开口。
“多少银两能解决你的困难？”
宋一舟一头雾水，不知道他葫芦里卖的什么药。
“自然是越多越好的。”
闻言，男人抬手示意边上的伙计。
“取五十两碎银过来。”
随后对宋一舟说道：
“这玉诀，我且给你当五十两，定期十年，一年一两的利息，一年之内不收取你的利息，十年之后你如果不来取，这东西就是我的了，如何？”
男人开出的价格远远超过了玉诀的价值，宋一舟不由得问出了心中的疑问。
“您为什么帮我？”
男人哈哈一笑，摸着圆滚滚的肚子。
“我没有帮你，我只是个生意人，我觉得它值这么多，也就愿意出这么多。”
宋一舟见他藏着掖着，也没再纠缠。
“你钱多，你说了算咯。”
话音刚落，那伙计拿着两个钱袋走了出来，一个袋子二十五两，都是碎银，宋一舟接过银子和开好的当票，谢过老板以后跑出了典当行。
胖男人看着少年的背影，手中的玉诀不断翻转把玩，良久，忽然转身说道。
“李二，给我备车，出城！”
宋一舟一路小跑，转过街角，来到城门口，此时已经接近闭市，很多人赶着出城，密密麻麻的人头看的他一阵头大，他死死护住怀里的银两，朝城外走去。
人群拥挤，加上很多渔民挑着装鱼的箩筐，所以移动并不快。
宋一舟注意到自已旁边有一个十三四岁的女孩，扎着干练的高马尾，皮肤因为风吹日晒有些黝黑，却掩盖不住她俊俏的脸蛋，腰间挂着一个竹篓，手掌上不知道是受伤还是什么原因缠着黑色的布条。
女孩注意到宋一舟在看她，笑了笑，一边随着人群走，顺手从竹篓里拿出一个白色的海螺递给宋一舟。
“欢迎来到海岸城！我叫小海螺。”
这突如其来的善意让宋一舟有些慌乱，忙伸手去接那白色的海螺，身后忽然有人撞了女孩一下，她失去平衡，整个人倒在了宋一舟身上。
“看着点呀，撞人了！”
女孩一边说着，一边重新站稳，对宋一舟连连道歉。
宋一舟忙摆手表示没关系。
“大家动作快点，要关城门了，不要拥挤，注意安全。”
城门下的士兵站在高处大喊，维持着秩序。
他这一走神，回过头来时，那女孩已经没了踪影。宋一舟下意识地去摸怀里的银两，这一摸之下，原本鼓鼓囊囊的怀里哪里还有银两，好在那兵符他放到了贴身衣物的夹层里，没有被盗走。
完了，遇见小偷了！
只有那个自称小海螺的女孩接触过自已，不是她还有谁？此刻反应过来的宋一舟对那句【欢迎来到海岸城】明白过味来，着急地环顾四周，大声喊道。
“小海螺，你把钱给我还回来，那是爷爷奶奶的救命钱。”
周围的人闻言都是可怜地看着他，同时护住自已的钱袋子，海岸城的这些扒手屡禁不止，不少人第一次来都吃过亏，人们戏称这叫来海岸城必须交的第一笔学费。
宋一舟捡起地上遗留的白色海螺，四处张望，奈何周围的人个头都比他一个孩子高。他爬到前方一辆拉货用的马车上往四周看去，密密麻麻的人群如同流水一般往城门口涌去。
咚！咚！咚！
三声悠扬的钟声从城楼上传来，这意味着没多久就要开始宵禁，宋一舟焦急地四处寻找。
这时，只见前面的城楼下，那女孩已经挤开人群走出城去。
“拦住那个女孩，她偷了我的银两。”
宋一舟一边喊，一边跳下马车，挤开人群追上去，他撕心裂肺的喊声淹没在人群中，大家都只是可怜他，并没有人伸出援手，那些士兵维护秩序都来不及，哪顾得上两个孩子的【小打小闹】
他好不容易挤到城外，昏暗的天空下，哪还有女孩的人影，宋一舟无助地一屁股坐在地上。
“臭小偷，死小偷，别让我逮住你……”
这时，一直坐在石拱桥护栏上的十七八岁，身材干瘦的少年小跑到宋一舟身边。
“我能带你找到她，你给我一两银子我就带你去。”
宋一舟闻言，一把抓住他的手。
“我给你二两，快带我去。”
“爽快，跟我来。”
少年说着一挥手，跳下了石拱桥边的小路，宋一舟也顾不得那么多，他得把这些钱找回来，才能赎回爷爷奶奶的捕鱼证，保住二老唯一的收入来源，于是快步跟了上去。
